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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 12. August 1932 (Meeting Transcript, August 12, 1932)
EA 32/22
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | August 12, 1932 |
| Document Id | 20126090_12_S |
Meeting Transcript, August 12, 1932
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 32/22
Freedom and Decision
August 12, 1932
The French Revolution took as its program liberty, equality, and fraternity; and of these three watchwords, only one became the guiding star of the middle class. Which one? There was no longer any question of fraternity or even less of equality, and of liberty only in a very regrettable sense.
Let us once compare freedom to aeronautics. At first, that seemed to us to be something great. . ; and then they went a step further and made the balloon fly. That is, they left it to the winds and however they might blow. Not until much later did an airship and airplane that you could really steer materialize, this being made possible by having power in the airship, so that free will could determine in which direction the vehicle was to travel.
This freedom of decision has by no means been attained by laissez-faire capitalism; the freedom attained here is the kind that one may compare with a wind that blows with increasing irregularity from inland out to sea. The freedom of laissez-faire is comparable to a balloon which [can be given] only one particular direction that always leads it out to sea.
We need to be clear about the kind of freedom we are talking about here . . . . The freedom to have egoistic property and the freedom to exploit power, to exploit power in the highest degree-this is all that is left of the promises made to the middle classes in the freedom movement of the French Revolution. It is the evil wind of the selfish use of property. It only gives a freedom for evil, while the freedom for good is missing.
All governments, then, have felt it important to base their entire administration of justice on the protection of property. They have betrayed their way of thinking by shielding all kinds of property from theft and robbery; for through the fact that every man can amass as much money as he wants, there is license to despoil; human strength and the exploitation of its capacity for devotion are handed over . . . .
If one then says, against this, that every poor man is given the opportunity to become a rich man-and there are examples of poor people who have become very rich; one hears from America of many poor men who started by selling shoelaces . . . and he saved a thousand dollars . . . .
But what is man's true freedom? Let us go back to the image of air travel. That man is unfree who is bound to the tether which. . . his ropes to a specific direction of political prejudices, Aryan or religious or other prejudices, to any tradition, to any legal meddling.
That man is unfree who is bound by the fetters of public opinion, who is always asking what people are saying and how popular he is among those who share his dwelling or his rooms . . . . And no matter how many hundreds and thousands of dollars such a man spends to establish libraries or to found orphanages, all that will not exonerate him from the thousands of bodies that lie on his way. What was it that this man, who detached himself from consideration, . . . ? It was this laissez-faire freedom, that cuts through the tethering rope and hands the airship over to an incessant wind, the wind of property, of the will to power, or the murderous amassing of treasures, whereby the man becomes a beast of prey and lacerates and demoralizes his fellowmen. This is the freedom that, still in consequence of the French Revolution, leers at us diabolically even today in every country in Europe, a horrible example which is far worse than the traditional human slavery and human fear; that apparent freedom of the man who gives himself up to the winds of evil and keeps following the one wind, that of predatory avarice.
There are other winds too besides this Mammon-avarice, though it is the root of all vice. The urges to sexual unfaithfulness and promiscuity which are equally men's ruin when the erotic for one is equally . . . and then to leave bitter tears by the wayside, this wind in the sexual sphere is just as ruinous and hurls us just as much into the abyss. They are both the presumption to possess things by robbing and stealing, a presumption that cannot be appeased except by lying and deceit. . . in no sphere is so much lying done. . . .
This pleasure-seeking is anything but love; rather, in all these cases it is the opposite of love. It is the hatred of the sexes for one another, with the individual claiming his property; namely, the individual takes for his own just as much as he can take to himself, whether it be by brutal . .. or by tenderly caressing a body, which is then discarded. Both ways are the individual and his property, the unbridled abandonment to the wild urge for possession.
Second, this saying that in no area is so much lying done . . . ; for there is just as much lying in business and just as much lying in every war, in every murder organized by a government or other power. The lie is the essence of Mammon, of murder, of war, and of sexual greed that knows no other . . . .
All this, in truth, is not freedom but a ghastly unfreedom. When the balloon is abandoned to a wind so that all the passengers must . . . , that is unfreedom! And when any young person walks through a big city, and every advertisement lures him like a wind into the unrestrained . . . absolutely unfree person. He can be steered by stimuli and impulses. The impressions that stream in on him, the desires that clutch and claw at him, all these things. . . . "If only my mother doesn't hear about this that would make me unfree." In truth they are more unfree than if the apron-strings of motherly love still held them fast. The seeming freedom, abandoned to the wind of the urges, of all stimuli and impulses, to their ruin . . . .
The freedom of capitalism is part of this. Here is the connection. That freedom is the same as the freedom to lie in war, the freedom to lie where the press . . . military campaigns. Not a single human heart could be induced to practice the cruelties of war if systematic lying . . . were not organized beforehand. That is the freedom of the winds when we . . . with our . . .
But what is true freedom? What is the power that mankind needs in order to have the real motive energy to guide a rudder? Only in a conveyance that is in motion can the rudder be used. The necessary prerequisite for free decision of will is the steering of the vehicle, an independent steering that is detached from the fetters of fear of men, fear of society, detached from bondage to the impulses and . . . fabricated happiness. A freeing that must also make us free from the fetter of the public lie, in the public press, free from the grasping lust for possession and power.
What is this freedom that gives an energy, a freedom of motion, a motive power, a basis that moves all our actions-what is this freedom? What is this freedom that gives us power to steer the airship because we are able to maintain ourselves against all winds?
. . . Revolution. The watchword was good. Only it has been betrayed by the middle class it was meant for. Certainly, the expression equality is open to misunderstanding. That would lead us too far afield now. But if equality leads to similarity and becomes . . . , then it is deadly. But there is an equality in the sense of equality in the eyes of God in regard to all things, including property and freedom. Above all, equality in His eyes in all matters of spirit and soul . . . .
True freedom is born and true equality is brought about when there is true brotherliness. Because of this, Jesus, who placed all these questions in the center, made the last word the decisive word. "You are all brothers, and none shall be called master or leader or king; you are brothers."
When our ship is guided by the brother-idea, when the power in our movement is brotherliness, then we will come to that true freedom and that true equality; then we will also be freed from property, then we will recognize that property is the deadly enemy of all brotherliness. Property desecrates freedom; property is the deadly enemy of the uniting of men in justice and real community.
It seems important to me that we seek to get clear about these things. It was a deeply heartfelt need for me just in this moment . . . that we become clear about the connection. . . .
[There are several very unclear lines in the stenograph here, apparently in regard to infant murder.]
All these questions are absolutely insoluble . . . . Unless we do away with the injustice of property, neither can we do away with infant murder or the rulership of the lie. These things are basically one. Jesus expresses it this way: If the kingdom of the Devil were not united, it would long since have disintegrated . . . .[??] . . . [You must excuse it if I . . . by the shaking history, about which we today have as yet no inkling of what lies before us. . . .]
[At this point there is a cutoff in the stenograph. Whether the following belongs to the above or not is not evident.]
. . . Belief for the future, that a superhuman power governs history, that truly a brotherliness prevails among us in which true unity and brotherliness are combined, in exactly the same brotherliness that unites us here, this final Kingdom will. . . but we have to represent it and not to bring it about. It must suffice us that in this hostile world we have to represent this final Kingdom. How far this influence will reach is something that lies outside of our reckoning. We help by an active general strike. We make free from slavery all those who go with us, we strike by being active, by living an age-old way of life, modest though its scope may be. And this is our way of having an effect on mankind. We must ask that the politicians of all lands unite. And if there should be hundreds of thousands through the Spirit in whom we believe, but we believe truth cannot be killed.
We are certain of God's future. We believe in the final Kingdom. Our belief in this is essentially more certain than your belief in bloody revolution. This inner certainty is given to us through the very fact of our life. Not by hating or shooting to death those who are at the moment the beneficiaries of this way of thinking; rather, one must be able to have faith for all men. The point here is not the difference in the nature of these two kinds of people; the point here is a tyranny by a demon. Rich and poor suffer because of this demon. In the name of Jesus Christ one must be on the side of those who suffer. . . . [The oppressed] are no better basically than those who have taken part in the exploitation. We must remember that not only God lives, but also the Devil. He is not the God whom Jesus sees before Him; he is something different. It was not God's Spirit that murdered the prophets; it is not God who wills collective injustice, but the Devil.
We believe that the Spirit of full community and justice that exercises dictatorship [?] will seize, lead, control, and rule all emotional areas of life and all cultural areas of life. Matter will be ordered in a new way by this Spirit. We deny dualism. Matter must be taken completely seriously from the point of view of the Spirit.
We believe in an atmosphere of real communism, in a consecrated atmosphere [?] . . . soul, to the unifying Spirit. Through this Spirit we penetrate physical and material things, to shape them in accordance with the demand of this unifying Spirit.
[This stenograph was unusually poor and difficult to read.]
Versammlungsprotokoll, 12. August 1932
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
EA 32/22
Freiheit und Bestimmung
Rhönbruderhof, den 12. August 1932
Die französische Revolution hat die Freiheit, die Gleichheit und die Brüderlichkeit zu ihrem Programm gemacht, und von diesen drei Losungen ist nur eine zum Leitstern des Bürgertums geworden. Welche? Von der Brüderlichkeit war keine Rede mehr, von der Gleichheit noch viel weniger, und von Freiheit nur in einem sehr bedauerlichen Sinn.
Vergleichen wir einmal die Freiheit mit der Aeronautik …
Das schien uns zuerst etwas Großes zu sein … Und dann ging man einen Schritt weiter und ließ den Ballon fliegen, das heißt, man überließ ihn den Winden wie sie gerade wehten und erst sehr viel später kam ein wirklich steuerbares Luftschiff und Aeroplan zustande, das erst dadurch möglich wurde, dass eine solche Kraft in dem Luftschiff war, dass der freie Wille bestimmen konnte, wohin das Fahrzeug fahren sollte.
Diese Freiheit der Bestimmung ist durch das Manchestertum und den Kapitalismus keineswegs erreicht worden, sondern es ist jene falsche Freiheit erreicht worden, welche man vergleichen könnte mit einem Wind, welcher immer unregelmäßiger von dem Inneren des Landes kommt und aufs Meer hinaustreibt. Die Freiheit des Manchestertums ist mit einem Ballon vergleichbar, dem nur eine bestimmte Richtung (gegeben werden kann), die immer hinausführt auf das Meer.
Wir müssen uns klar sein, um welche Freiheit es sich handelt … Es ist die Freiheit zum egoistischen Eigentum und die Freiheit zur Machtausnützung, höchster Machtausnützung, welche übrig geblieben ist von allem, was dem Bürgertum in der Befreiung der französischen Revolution versprochen wurde. Das ist der böse
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Wind der selbstischen Eigentumsverwertung. Es ist hier nur eine Freiheit zum Bösen gegeben, während die Freiheit zum Guten fehlt.
So haben nun alle Staaten Wert darauf gelegt, ihre gesamte Rechtspflege auf den Schutz des Eigentums aufzubauen. Damit haben sie ihre Gesinnung verraten, dadurch dass sie jegliches Eigentum vor Diebstahl und Raub schützen; denn dadurch, dass jeder Mensch so viel Geld anhäufen kann, wie er will, ist das Freigeben des Raubbaus, das Freigeben der menschlichen Kräfte und der Ausbeutung ihrer Hingabefähigkeit …
Wenn man nun dagegen sagt, es ist doch jedem armen Mann Gelegenheit gegeben, ein reicher Mann zu werden, und man hat doch Beispiele, dass so arme Menschen sehr reich geworden sind, man hört aus Amerika von vielen Armen, die mit dem Verkauf von Schnürsenkeln angefangen haben, … und er sparte tausend Dollar …
Was ist nun aber die wahre Freiheit des Menschen? Wir wollen zurückgehen auf das Bild der Luftschifffahrt. Unfrei ist derjenige Mensch, der an das Drahtseil gebunden ist, welches einer bestimmten Richtung politischer Vorurteile, arischer, religiöser und anderer Vorurteile, irgendeiner Tradition, irgendeiner gesetzlichen Einmengung seiner Drähte …
Unfrei ist ein Mensch, der gebunden ist an das Drahtseil der öffentlichen Meinung, der beständig danach fragt, was die Leute sagen und wie beliebt er bei seinen Hausgenossen und Zimmernachbarn ist … Und möge dann ein solcher Mann auch hunderte und tausende von Dollar ausgeben für die Einrichtung von Bibliotheken oder für die Einrichtung von Waisenhäusern, das alles kreuzt ihn nicht los von all den tausenden von Leichen, die auf dem Wege liegen.
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Was war denn das, dass dieser Mann, der sich losgelöst hat von der Rücksichtnahme …? Es war diese Freiheit des Manchestertums, welche das Drahtseil durchschneidet und das Luftschiff unaufhörlich einem Winde preisgibt, dem Wind des Eigentums, des Machtwillens, des mörderischen Anhäufens von Schätzen, in welchem der zum Raubtier gewordenene Mensch seine Mitmenschen zerfleischt und verdirbt. Das ist die Freiheit, die uns als Gefolge der französischen Revolution heute noch in allen europäischen Ländern teuflisch entgegengrinst als ein fürchterliches Beispiel, das noch weit furchtbarer ist als die überlieferte Menschenversklavung und Menschenfurcht; jenes scheinbare Freisein, in welchem man sich den bösen Winden überlässt und immer nur dem einen Wind folgt, der die Raubtier-Habgier ist.
Es gibt auch noch andere Winde als diese Mammonsgier, obgleich sie die Wurzel aller Verderbnis ist. Die Triebe der geschlechtlichen Untreue, die Triebe der Abwechslungsgier, die den Menschen ebenso verderben, wenn man die Erotik ebenso … Und dann die zerknirschten Zähren(?) am Wege liegen zu lassen, so ist dieser Wind auf geschlechtlichem Gebiet genauso verderblich und wirft uns ebenso in den Abgrund. Beides ist der Eigentumsanspruch an Dinge, die wir uns rauben und stehlen und nicht anders stillen können als durch Lüge und Betrug … auf keinem Gebiet wird so viel gelogen …
Diese Genusssucht ist noch lange keine Liebe, sondern ist in allen diesen Fällen das Gegenteil von Liebe. Sie ist der Hass der Geschlechter gegeneinander mit dem Anspruch des Einzelnen auf sein Eigentum, dass nämlich der Einzelne alles als sein Eigenes nimmt, was er sich nur nehmen kann, sei es nun durch brutales .. oder durch zärtliches Streicheln eines Leibes, den man dann wegwirft. Beides ist
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der Einzelne und sein Eigentum, in welchem er sich den wüsten Trieben des Eigentums hemmungslos überlässt.
Zum Zweiten: Dieser Satz, dass auf keinem Gebiet so viel gelogen wird, …; denn es wird ebenso viel gelogen auf dem Gebiet der Geschäfte und genau so viel gelogen in jedem Kriege, bei jeder Mörderei, die organisiert wird durch einen Staat oder durch irgend einen anderen Machtfaktor. Die Lüge ist das Wesen des Mammon, des Mordes und des Kriegs und der sexuellen Gier, die keine andere … kennt.
Das alles ist in Wahrheit keine Freiheit, sondern eine schauerliche Unfreiheit. Wenn der Ballon sich einem Wind überlässt, so dass alle Insassen … müssen, das ist Unfreiheit! Und wenn irgendein junger Mensch durch eine Großstadt geht, und jede Reklame lockt ihn wie ein Wind in die hemmungslose … absolut unfreier Mensch. Er ist ja von den Reizungen und Regungen bestimmbar. Die Impressionen, die auf ihn einstürmen, die Triebe, die ihn krallen und packen, alle diese Dinge … „Wenn das nur nicht zu meiner Mutter kommt, da werde ich ja unfrei.“ In Wahrheit ist sie unfreier, als wenn das Drahtseil der mütterlichen Liebe sie noch festhielte. Die scheinbare Freiheit, dem Winde der Triebe und aller Reizungen und Regungen überlassen, zu ihrer Verderbnis …
Dahinein gehört die Freiheit des Kapitalismus. Das ist der Zusammenhang. Das ist dieselbe Freiheit, wie die Freiheit der Lüge im Kriege, die Freiheit der Lüge, in der die Presse Feldzüge … kein menschliches Herz wäre zu bewegen, die Gräueltaten des Krieges zu verüben, wenn nicht ein systematischer Lügen … vorher angerichtet wäre. Das ist die Freiheit der Winde, wenn wir uns mit unseren …
Was aber ist die wahre Freiheit? Welche Kraft braucht die Mensch-
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heit, um wirklich eine Bewegungsenergie zu haben, die ein Steuer lenken lässt? Nur in dem bewegten Fahrzeug kann das Steuer gebraucht werden. Die Voraussetzung zu einer freien Willensbestimmung ist die Steuerung des Fahrzeugs, eine Steuerung, welche unabhängig ist, die losgelöst ist von dem Drahtseil der Menschenfurcht, der Gesellschaftsfurcht, losgelöst von der Gebundenheit an die Triebe und die … Seligkeitsfabrikation. Eine Befreiung, die uns auch frei machen muss von dem Drahtseil der öffentlichen Lüge, in der öffentlichen Presse, von der Gier des Eigentumswillens und des Machtwillens.
Was ist diese Freiheit, die uns eine Energie gibt, eine Bewegungsfreiheit, eine bewegende Kraft, eine bewegende Grundlegung all unseres Handeln, was ist diese Freiheit? Was ist diese Freiheit, die uns in die Kraft setzt, das Luftschiff zu steuern, weil wir uns gegen alle Winde behaupten können?
… Revolution. Die Losung war gut. Nur ist sie verraten worden durch das Bürgertum, dem sie galt. Freilich ist auch der Ausdruck Gleichheit missverständlich. Das würde jetzt zu weit führen. Aber wenn die Gleichheit zur Ähnlichkeit(?) und … wird, dann ist sie tödlich. Aber es gibt eine Gleichheit im Sinne der Ebenbürtigkeit in Beziehung auf alle Dinge, auch in Beziehung auf Eigentum und Freiheit. Vor allem eine Ebenbürtigkeit in allen Dingen des Geistes und der Seele …
Die wahre Freiheit wird dann geboren, und die wahre Ebenbürtigkeit wird dann bewirkt, wenn die wahre Brüderlichkeit da ist. Deshalb hat Jesus, der alle diese Fragen in den Mittelpunkt gesetzt hat, das letzte Wort zu dem entscheidenden Wort gemacht. „Ihr seid alle Brüder und keiner soll sich Meister nennen lassen, keiner Führer, keiner
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König, ihr seid Brüder.“
Wenn unser Schiff von dem Bruder-Gedanken geleitet wird, wenn die Kraft unserer Bewegung die Brüderlichkeit ist, dann werden wir zu jener wahren Freiheit kommen und zu jener wahren Ebenbürtigkeit gelangen, dann werden wir auch befreit werden vom Eigentum, dann werden wir erkennen, dass das Eigentum der Todfeind jeder Brüderlichkeit ist. Das Eigentum schändet die Freiheit, das Eigentum ist der Todfeind der Vereinigung der Menschen in Gerechtigkeit und wirklicher Gemeinschaft.
Mir scheint es wichtig zu sein, dass wir uns über diese Dinge zu klären suchen. Mir war es ein tiefes Herzensbedürfnis, gerade in diesem Moment …, dass wir uns über den Zusammenhang klären.
(Hier sind einige ganz undeutliche Zeilen im Stenogramm, anscheinend in Bezug auf Kindermord)
Alle diese Fragen sind vollkommen unlösbar … Wenn wir nicht die Ungerechtigkeit des Eigentums abschaffen, können wir auch nicht den Kindermord, nicht die Herrschaft der Lüge abschaffen. Diese Dinge sind im Grunde Eins.
Jesus drückt es so aus: Wenn das Reich des Teufels nicht einig wäre, dann wäre es ja längst zerfallen … (??)
… (Ihr müsst entschuldigen, wenn ich da … durch die erschütternde Geschichte, wovon wir heute noch keine Ahnung haben, was uns noch bevorsteht …)
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(An dieser Stelle ist ein Abschnitt im Stenogramm. Ob das Folgende zu dem oben wiedergegebenen gehört, oder nicht, ist nicht klar ersichtlich.)
… Zukunftsglaube, dass eine übermenschliche Gewalt über die Geschichte waltet, dass wirklich eine Brüderlichkeit unter uns herrscht, in welcher (wahrhafte) Einheit und Brüderlichkeit vereinigt
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sind, in genau derselben Brüderlichkeit, in der wir hier vereinigt sind, wird dieses letzte Reich … sondern wir haben es zu vertreten und nicht herbeizuführen. Das muss uns genügen, dass wir in dieser feindseligen Welt dieses letzte Reich zu vertreten haben. Wie weit die Wirkung geht, das liegt außerhalb unserer Berechnung. Wir helfen durch den aktiven Generalstreik. Wir machen alle, die mit uns gehen, frei von der Sklaverei, wir streiken durch Aktivität, indem wir in noch so bescheidenem Umfang eine uralte Lebensform leben. Und dadurch wirken wir in die Menschheit hinein. Wir müssen bitten, dass die Politiker aller Lande sich vereinigen. Und wenn es durch den Geist, an den wir glauben, Hunderttausende werden, … aber wir glauben, die Wahrheit kann nicht getötet werden.
Wir sind gewiss der Zukunft Gottes. Wir glauben an das letzte Reich. Wir glauben daran wesentlich gewisser, als ihr an den Sieg der blutigen Revolution glaubt. Diese innere Gewissheit wird uns gerade durch die Tatsache unseres Lebens gegeben. Nicht dadurch, dass man die augenblicklichen Nutznießer dieser Gesinnung hasst oder erschießt, sondern man muss für alle Menschen glauben können. Nicht die Verschiedenheit in der Natur dieser beiden Menschenarten ist es, worum es hier geht, sondern es geht hier um eine Tyrannei eines Dämons. Unter diesem Dämon leiden die Reichen und die Armen. Dass man im Namen Jesu Christi auf der Seite der Notleidenden sein muss … (Die Unterdrückten) sind im Grunde nicht besser als die, die sich an der Ausbeutung beteiligt haben. Wir müssen bedenken, dass nicht nur Gott lebt, sondern auch der Teufel. Das ist nicht der Gott, den Jesus vor sich sieht, das ist etwas anderes (???). Das ist doch nicht Gottes Geist, der die Propheten gemordet hat; die gesamte Ungerechtigkeit, die will nicht Gott, sondern der Teufel.
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Wir glauben daran, dass der Geist der völligen Gemeinschaft und Gerechtigkeit, der die Diktatur (?) ausübt, alle seelischen Gebiete des Lebens und alle kulturellen Gebiete des Lebens ergreifen, leiten, beherrschen und regieren wird. Das Materielle wird von diesem Geist aus neu geordnet. Wir bestreiten den Dualismus. Vom Geist aus muss die Materie völlig ernst genommen werden.
Wir glauben an eine Atmosphäre des wirklichen Kommunismus, an eine geweihte Luft (?) … Seele, an den einigenden Geist. Von diesem Geist aus dringen wir in die körperlichen und materiellen Dinge ein, um sie nach der Forderung dieses einigenden Geistes zu gestalten.
(Dieses Stenogramm war außergewöhnlich schlecht und schwer lesbar)