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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 29. August 1934 (Meeting Transcript, August 29, 1934)
EA 280
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | August 29, 1934 |
| Document Id | 20126131_28_S |
Meeting Transcript, August 29, 1934
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 280
Some Historical Parallels: Early Christianity, Anabaptism, Hutterianism, Zinzendorf, George Fox, Wesley And Whitefield, Etc.
August 29, 1934.
Farewell evening with the Bridgwaters.
Song: Christian hearts in love united.
Eberhard: This song comes from the Moravian Brothers of the eighteenth century. Count Zinzendorf also had made an experiment in the common life, although it was not so complete as that of the Brothers who are called Hutterians. This song grew out of such a love meal as ours today. In Canada there was once a Moravian mission church which developed into a very firmly united community of work and love, almost like that of the Hutterians. This Canadian community had sought contact and exchange with the Hutterians. By these experiences of the Moravians and the Hutterian Brothers, one can see quite clearly what the early Christians of the first apostolic time felt.
Last time we spoke about the "class" system in present day Methodism, and we wish that father and mother Bridgwater might lead the temporal well being of such a class to a point where it could develop into a full community. This wish reminds us of the founding of a Hutterian and of a Zinzendorf Moravian community. I would therefore like to draw some historical parallels. The powerful movement in England, at the time of Oliver Cromwell, the Independent movement, the Quaker and Baptist movements, were in innermost contact with the old Anabaptist movement which had arisen in Holland and in Germany; they were in contact with that Anabaptist movement which broke out in the sixteenth century, that is a hundred years earlier.
This original Anabaptist movement, which originated in Switzerland and was continued in these Alpine countries, did however differ very essentially from the Independent, Congregational and Baptist churches in England. The original Quakers, like George Fox, were closest to the original Anabaptist movement, although they had given up baptism. The original Anabaptist movement in Zürich and in Chur, and later in Tirol and Moravia, was gripped and moved by Jesus Christ just as strongly and powerfully in the social sense as in the religious sense. The first demand made by the Brothers in Zürich and Basel was the abolition of interest, that is, of the payment of interest on capital. The second demand made by the Brothers was that each brother had to share with the other brothers all that he had, out of love.
This began in the year 1525. And already in 1528 original Hutterianism began to elaborate this idea, this demand and its consequence of total community of goods. First they said, Share with your brothers! But it was not yet quite recognized that one also had to live and work together. And in 1533 Jakob Huter took over the leadership of this small group and built it up so clearly and led it so courageously towards martyrdom, that this undertaking became indestructible.
The whole time of the Reformation was a powerful time of awakening. One should not think that everything hung on the person of Martin Luther. Around Martin Luther there were Karlstadt and Thomas Muenzer and many other weighty men of Saxony and Thuringia. Nor should one think that the Swiss Zwingli and Calvin were the only ones who led the reformed and Biblical belief to an evangelization of the people, and who later led and spread the Anabaptist movement. Zwingli was on friendly terms with those Brothers out of whose circle later grew the Hutterian Gemeinden. Everywhere men were awaking to divine truth and to divine love.
In their writings, historians like Ludwig Keller, who knew something about this movement, about the most radical groups of this reformatory movement, namely those groups where this awakening was carried through to the last consequence, drew the extreme consequence of that which the others also felt. Ludwig Keller and Johann Loserth are the best historians. They say that this movement is the real brotherly movement, which the practical life of discipleship demands just as strongly as the innermost experience of Christ's salvation in the heart. It is a fact that these very radical movements reached an expansion like that of the circles of the Brothers. Thus to this day historians call it the brotherhood movement.
Brotherliness or brotherhood means that the whole life is placed in the light of true fellowship. Then the sense of brotherhood pervades everything one does and experiences. And thus it is to be understood that out of this powerful movement of the Reformation grew the Hutterian Brotherhood with many thousands of members, perhaps something like 50,000. How many exactly is not known.
Now we come to the century of Zinzendorf and Wesley and Whitefield. The movement of Wesley and Whitefield had also grown out of the evangelistic movement in Central Europe and in Germany and was influenced by it. Zinzendorf made a deep impression on the Wesley brothers and on Whitefield. And Zinzendorf himself had gone through the school of German Pietism.
German Pietism and English Methodism do have something in common: the individual soul should become certain and glad in the knowledge of its Savior. And each individual soul had to go through repentance and conversion, until it reached this faith and this redemption. Repent and believe in the Gospel! And further: each individual soul had to renounce all worldly things, such as dancing, etc. But Pietism did not go so far as to demand that each Christian should also renounce Mammon and bloodshed entirely, so far as to fight against religious egotism and lead towards a common dedication. Pietism did not go that far.
And now came Count Zinzendorf, whose song we have just sung, and said, We must overcome Pietism and still keep all the God given powers it contains. In this way Count Zinzendorf founded experiments in the common life. He said, If the whole life is in common, then it will be-come genuine and free from all artificial piety; the individual will then no longer revolve around his own self. All will dedicate themselves together to God. Thus piety and the religious turning around oneself will be overcome.
In this way it came about that with Count Zinzendorf and his communities the social problem and the economic question were just as living as the religious question itself. Just as English Methodism is connected with German Pietism in its origins, so now in the life of father and mother Bridgwater their work in English "class" Methodism should be connected with the Brotherhood of the Rhön Bruderhof and the Alm Bruderhof. And just as it was given to Count Zinzendorf in his leading to surpass Pietism through the bold enterprise of a common life, and as it was given to the Hutterian Brothers to lead through the entire reformatory movement toward a life of full community, so we also wish that it may be given to father and mother Bridgwater to keep the God given things in Methodism, to overcome the class system and to be led into full community. So they should not drop any of that which God really God gave them in Methodism. But they should let themselves be led further towards full love, as it is entrusted to us by apostolic Christianity.
Mother Bridgwater: In England there is now surely a crisis in all religious life, and no one can tell what will come.
Song: Christian hearts in love united.
Versammlungsprotokoll, 29. August 1934
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
EA 280
Zusammenkunft am 29. August 1934
Abschiedsabend mit Bridgwaters
Lied: Herz und Herz vereint zusammen …
Der Wortführer: Dieses Lied entstand in der Brüdergemeinde im 18. Jahrhundert. Nämlich der Graf Zinzendorf hat auch einen Versuch des gemeinsamen Lebens gemacht, wenn auch nicht so völlig wie die Brüder, die man die Hutterischen nennt. Bei einem solchen Liebesmahl wie heute entstand das Lied. In Kanada ist einmal eine Missionsgemeinde der Zinzendorfschen Brüdergemeine bis zu einer sehr festgefügten Arbeitsgemeinschaft und Liebesgemeinschaft gekommen, beinahe so völlig wie die Hutterer. Diese Kanadische Brüdergemeine hatte Verbindung und Austausch mit den Hutterischen Brüdern gesucht. An diesen Erlebnissen, wie sie in der Zinzendorfschen Brüdergemeine und bei den Hutterischen in Erscheinung treten, kann man recht deutlich erkennen, was eigentlich das Urchristentum der ersten apostolischen Zeit gemeint hat. Wir sprachen das letzte Mal über das Klassensystem im Methodismus von heute, und wir wünschen Vater und Mutter Bridgewater, dieses leibliche Wohlergehen einer solchen Klasse so weit zu führen, dass es eine völlige Gemeinschaft würde. Dieser Wunsch erinnert uns an die Gründung einer Hutterischen und einer Zinzendorfschen Büder-Gemeinde. Deshalb einige historische Parallelen. Die gewaltige Bewegung in England zur Zeit Oliver Cromwells, die Bewegung der Independenten, der Quäker und Baptisten stand in innerster Verbindung mit der alten Täuferbewegung, die in Holland und Deutschland ausgebrochen war, und zwar in Verbindung mit der Täuferbewegung, die im 16. Jahrhundert, also hundert Jahre früher, ausgebrochen war. Diese ursprüngliche Täuferbewegung,
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die in der Schweiz ihren Ursprung hatte und hier in diesen Alpenländern weiter fortgeführt worden ist, unterschied sich doch sehr wesentlich von der independenten, kongregationalistischen und auch von der baptistischen Kirche Englands. Die ursprünglichen Quäker wie George Fox waren dem ursprünglichen Täufertum noch am nächsten, obgleich sie die Taufe abgeschafft haben. Denn das ursprüngliche Täufertum in Zürich und Chur und dann in Tirol und Mähren war ebenso streng und stark sozial wie religiös ergriffen und erfasst von Jesus Christus. Die erste Forderung, die die Brüder in Zürich und Basel stellten, war die Forderung der Abschaffung der Zinsen, also des verzinsbaren Kapitals, des heutigen Kapitalismus. Und die zweite Forderung, die von den Brüdern gestellt wurde, war die, dass ein jeder Bruder mit den anderen Brüdern alles teilen müsse, was er hat und zwar aus der Liebe heraus. Das begann im Jahre 1525. Und schon 1528 begann der Ursprung des Huttertum diese Idee, diese Forderung und Konsequenz der völligen Gütergemeinschaft auszubauen. Zuerst sagte man: Teile mit deinen Brüdern. Aber es wurde noch nicht ganz erkannt, dass man auch zusammen leben und arbeiten müsse. Und im Jahre 1533 hat Jakob Huter die Führung dieser kleinen Gruppe übernommen und hat sie so klar ausgebaut und so tapfer zum Martyrium geführt, dass dieses Werk unüberwindlich geworden ist. Die ganze Reformationszeit war eine gewaltige Erweckungszeit. Man darf nicht denken, dass an der Person Martin Luthers alles gehangen hat. Um Martin Luther herum waren Karlstadt und Thomas Münzer und viele andere bedeutende Männer Sachsens und Thüringens. Und man darf nicht denken, dass die Schweizer Zwingli und Calvin die einzigen gewesen wären, die den reformierten und biblischen und biblizistischen Glauben zu einer Erweckung des Volkes geführt hatten, die
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nachher die Täuferbewegung geleitet und in die Lande getragen hat. Sondern Zwingli war befreundet mit denjenigen Brüdern, aus denen später die hutterischen Gemeinden entstanden sind. Überall waren die Menschen aufgewacht für die göttliche Wahrheit und für die göttliche Liebe. Und nun schreiben die Geschichtsschreiber, wie z.B. Ludwig Keller, die etwas von dieser Bewegung wussten, von den radikalsten Gruppen dieser Reformationsbewegung, bei welcher dieses Erwachen bis in die letzte Konsequenz geführt wurde. Sie zogen die äußersten Konsequenzen von dem, was die andern auch fühlten. Die Professoren Ludwig Keller und Johann Loserth sind die tüchtigsten Historiker. Sie sagen, dass diese Bewegung die eigentliche brüderliche Bewegung ist, die das praktische Leben der Christusnachfolge ebenso stark forderte, wie die innerste Herzenserfahrung des Heils in Christus. Es ist eine Tatsache, dass diese radikalsten Richtungen zu einer solchen Ausdehnung kamen, wie die brüderischen Kreise. So nennen es die Historiker heute die Bruderschaftsbewegung. Brüderisch oder bruderschaftlich bedeutet, dass das ganze Leben unter das Licht der Brüderlichkeit gestellt ist. Dann ist der brüderliche Sinn in alles eingegangen, was man lebt. Und so müsst ihr es verstehen, dass aus dieser gewaltigen Reformationsbewegung die Hutterische Bruderschaft zu vielen Tausend Mitgliedern hervorgegangen ist, vielleicht etwa 50000. Man weiß es nicht genau. Nun kommen wir zum Jahrhundert Zinzendorfs und Wesleys und Whitefields. Die Bewegung Wesleys und Whitefields war ebenfalls von der deutschen und mitteleuropäischen Erweckungsbewegung entstanden und befruchtet worden, Zinzendorf hatte einen tiefen Eindruck auf die Brüder Wesley und Whitefield gemacht. Und Zinzendorf selbst war durch die Schule des deutschen
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Pietismus gegangen. Der deutsche Pietismus ist dem englischen Methodismus durchaus ähnlich: die einzelne Seele soll ihres Heilandes gewiss und froh werden. Und jede einzelne Seele musste durch Bußbekehrungen hindurchgehen, bis sie zu diesem Glauben und dieser Heilswirkung gelangte. Tut Buße und glaubt an das Evangelium! Und weiter: Jede einzelne Seele musste den weltlichen Dingen entsagen, wie z.B. tanzen und dergleichen Dinge. Aber der Pietismus ging nicht so weit, dass jeder solcher Christ auch dem Mammon ganz entsagen müsste oder auch dem Blutvergießen, den religiösen Eigennutz zu bekämpfen und zur gemeinschaftlichen Hingabe an das Reich Gottes zu führen. So weit ging der Pietismus nicht. Und nun kam Graf Zinzendorf, dessen Lied wir eben gesungen haben, und sagte: Wir müssen den Pietismus überwinden und dennoch alle Kräfte des Pietismus, die Gott ihm gegeben hat, bewahren. Und so gründete Graf Zinzendorf Versuche des gemeinsamen Lebens. Er sagte: Wenn das ganze Leben gemeinsam ist, dann wird es echt werden und von jeder Frömmelei befreit werden, dann wird sich nicht mehr der Einzelne um sein eigenes Selbst drehen. Alle werden sich gemeinsam an die Sache Gottes hingeben. Und so wird die religiöse Frömmelei überwunden sein und ebenso das religiöse Drehen um sich selbst. Und so kam es dazu, dass bei Graf Zinzendorf und seinen Gemeinschaften die soziale Frage und die wirtschaftlich-ökonomische Frage ebenso lebendig war, wie die religiöse Frage selbst. Wie der englische Methodismus in seinem Ursprung zusammenhing mit dem deutschen Pietismus, so sollte jetzt in dem Leben von Vater und Mutter Bridgewater ihre Arbeit im englischen Klassenmethodismus zusammenhängen mit der Bruderschaft des Rhönbruderhofes und des Almbruderhofes. Und
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wie es Graf Zinzendorf gegeben wurde, über den Pietismus hinauszuführen durch das Wagnis eines gemeinsamen Lebens, und wie es den Hutterischen Brüdern gegeben wurde über die ganze reformatorische Bewegung hinauszuführen durch eine völlige Gemeinsamkeit, so wünschen wir Vater und Mutter Bridgewater , dass es ihnen gegeben werde, die von Gott geschenkten Dinge des Methodismus sich zu bewahren und über das Klassensystem hinauszukommen zur völligen Gemeinschaft. Sie sollen also nichts aufgeben, was ihnen Gott, aber auch wirklich Gott gegeben hat im Methodismus. Aber sie sollen sich weiterführen lassen zu der völligen Liebe und zu dem praktischen Werk der völligen Liebe, wie es uns das apostolische Christentum ans Herz gelegt hat.
Mutter Bridgwater: In England ist jetzt bestimmt eine Krisis in allem religiösen Leben, und niemand kann sagen, was kommen wird.
Lied: Herz und Herz vereint zusammen …