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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 9. August 1933 (Meeting Transcript, August 9, 1933)
EA 33/91
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | August 09, 1933 |
| Document Id | 0000000112_04_S |
Meeting Transcript, August 9, 1933
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 33/91
The Righteousness of the Kingdom of God
Brotherhood meeting, August 9, 1933
(Cont.of mtg. August 8, 1933)
Eberhard Arnold: The way of Jesus and of his church is remarkably clear; it is we who are unclear. The very ordinary demand Jesus makes of his church, namely, to maintain an attitude of love and unconditional kindness, is subject to all manner of misunderstandings. For the human mind and heart are not accustomed to a real understanding of God's ultimate demands. We constantly translate them into the unclarity of our feelings, and God's language suffers because such false translation amounts to the ineffectual tolerance of pacifism, Tolstoyism, and defenselessness. Gandhi's situation is different. In his case nonviolence combined with passive resistance is a weapon for the liberation of his people; it is power politics used for a specific purpose. He is applying a different kind of strategy.
That was not the danger yesterday; the danger lay in a different direction. Jesus tells us not to resist evil, to give our coat when our cloak is taken from us; to give two hour's work when one is asked of us; to reconcile with our enemy while we are still on the way with him. That means in every quarrel, in every conflict, we should really find the way of peace. It is extremely important. If we disregard this main part, we disregard the whole. Everything depends on it. This is the way of love that Jesus places before our eyes.
Tolstoy understands these words to mean that we have simply to give in without clearing up the facts and without protesting against an evil spirit. If he had believed in church community, he would have required that the community never fights but meekly submits. To him the good means simply yielding to an evil fate, without exercising the freedom of will. In this way he chooses the piety of the church he so sharply condemns; for the great, wide church has forsaken the way of Jesus Christ and leads onto a broad highway through a gate bearing the inscription: "Surrender to God is surrender to fate. Whatever happens to you, submit to your lot, above all in obedience to your parents. Submit, my friend; that is the only advice I can give you." In reality, even Tolstoy goes this way. True, he offers something more than these church-goers, in that he requires a definite attitude to life and does not sanction just any way of living. Yet the attitude he demands is, in effect, utmost passivity, that is, Buddhism. . . . In the tension between east and west he chooses the east, although he speaks a lot about Jesus. We have to think of Tolstoy as a sectarian monk of Greek Catholicism.
To conquer all the positions of power in the world, however, is definitely not the way of Jesus, not the way of the apostles with their tremendous spiritual fight, not the way of early Christianity, and not the way of the church community of Jesus Christ founded 400 years ago. Here the word is: Give everything you have; give it voluntarily, from a loving heart, out of the joy in God's goodness. Give it in such a way that it serves God's kingdom, that it can be used for the building up of the church in harmony with God's kingdom. You cannot keep your coat after your cloak has been taken from you. You have to give the coat as well; it does not belong to you. Not submission to something indefinite, to just any fate (force is the evil weapon of the evil spirit), but submission to the heart of God, in order that the life of his love may be revealed on the way of his church. That is how Jesus' words in the Sermon on the Mount should be understood. The Sermon on the Mount is built around the central message of the single, undivided inner eye. The single eye solves the mystery of the Sermon on the Mount. Only when your eye is single, concentrated, clear, and steady, will your body be full of light. Otherwise it is in darkness. This inner eye sees in the Sermon on the Mount nothing other than the kingdom of God. Seek the kingdom of God and its righteousness, and you will find all else. The kingdom spreads like the saltiness of salt and like the glowing power of self-consuming light.
Jesus' words about giving up all possessions have an active meaning, a positive content, namely, that the nature of God in Christ Jesus and in his coming kingdom is revealed here and now in the church. It follows that we cannot yield to any violent government action. God's reign does not give way to the military strength of the superpowers. Even though Jesus is executed, he shows throughout the trial that he protests this execution. He does not surrender passively and weakly to the judicial murder. He says, "I am a king, and you will see the Son of man at the right hand of the throne of God. You will have to recognize my rule, you who now commit the outrage of killing me."
This attitude has nothing to do with weak compliance, yet it fulfills the demands of the Sermon on the Mount. This difference is very subtle for our human understanding, but I cannot help saying that this difference is decisive.
Versammlungsprotokoll, 9. August 1933
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
EA 33/91
Die Gerechtigkeit Des Reiches Gottes
Bruderschaft, 9. August 1933
(Forts. der Bruderschaft am 8. August 1933)
Der Weg Jesu und seiner Gemeinde ist ungemein klar, aber wir sind unklar. Aber gerade bei der gewöhnlichen Forderung, die Jesus an die Gemeinde stellt für ihre Haltung der Liebe und unbedingten Güte ist auf Seiten des Menschen allerlei Mißverständnis; denn das menschliche Gemüt ist nicht gewohnt, die letzten Forderungen Gottes wirklich zu verstehen. Wir übersetzen immer wieder in die Unklarheiten unseres Gemütslebens, und darunter leidet die Sprache Gottes, weil solche falsche Übersetzung die allzu weiche Nachgiebigkeit des Pazifismus, Tolstoiismus, Wehrlosigkeit ist; nicht so sehr Gandhi; da liegt die Sache noch ganz anders, da ist die Wehrlosigkeit mit der passiven Resistenz eine ähnliche Waffe für die Befreiung seines Volkes, eine ganz bestimmte machtpolitische Absicht. Er hat ein anderes Machtmittel in die Hand genommen. Das war gestern nicht die Gefahr, sondern die Gefahr liegt in einer anderen Richtung. Jesus sagt, daß wir dem übel nicht widerstehen, daß wir den Rock geben, wenn uns der Mantel genommen wird, wenn uns eine Arbeitsstunde abgefordert wird, die zweite dazugeben, dem Widersacher entgegenkommen, solange wir noch mit ihm auf dem Wege sind, daß wir also bei jedem Streit, Zwist, wirklich den Weg des Friedens finden sollen, das alles ist überaus wichtig. Wenn wir dieses Hauptstück verleugnen würden, hätten wir alles verleugnet. Daran hängt alles, das ist
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der Weg der Liebe, den uns Jesus vor Augen legt.
Tolstoi versteht diese Worte so, daß wir ohne Klärung des Tatbestandes und ohne Protest gegen den bösen Geist einfach nachzugeben haben. Wenn er an eine Gemeinde glauben würde, würde er verlangen, daß sie niemals kämpft, sondern immer sich weichmütig ergibt. Sich in das Schicksal des Bösen willenlos zu ergeben, ist ihm das Gute. Er wählt also die Frömmigkeit der von ihm so scharf verurteilten Kirche; denn die große weite Kirche hat den Weg Jesu Christi verlaßen und führt auf eine sehr breite Straße, auf die ein Tor mit der Überschrift leitet: Gottergebenheit als die Ergebenheit ins Schicksal. Was dir auch geschehe, ergib dich in dein Schicksal, vor allem im Gehorsam gegen deine Eltern - ergib dich, mein Lieber, das ist das einzige, was ich dir raten kann. Im Grunde geht auch Tolstoi diesen Weg. Gewiß, er hat etwas mehr als diese Kirchenleute des . . . , indem er doch eine ganz bestimmte Lebenshaltung verlangt, und nicht jede Lebenshaltung billigt. Aber diese ganz bestimmte Lebenshaltung, die er fordert, ist doch wiederum letzte Passivität, also Buddhismus. . . . In der Spannung zwischen dem Osten und Westen hat er sich für den Osten entschieden, obgleich er viel von Jesus spricht. Man muß Leo Tolstoi verstehen als einen sektiererischen Mönch des griechischen Katholizismus.
Das aber ist durchaus nicht der Weg Jesu Christi, der Weg der Apostel mit ihrem unerhörten Geisteskampf, nicht der Weg des frühen Christentums, alle Machtpositionen der Welt zu erobern, und nicht der Weg der Gemeinde Jesu Christi, wie sie vor 400 Jahren begründet wurde. Hier wird gesagt: Aus dem freiwilligen Herzen der Liebe heraus, aus der Freude an der Güte Gottes
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sollst du alles geben, was du hast. Du sollst es so geben, daß es dem Reiche Gottes dient, daß es eingesetzt wird für den Aufbau der Gemeinde im Sinne des Reiches Gottes. Du kannst gar nicht den Rock behalten, nachdem Dir der Mantel genommen ist, sondern du hast auch den Rock hinzugeben, er gehört dir nicht. Nicht Hingabe an etwas Unbestimmtes, an irgendein Schicksal (Gewalt der bösen Waffe des bösen Geistes), [sondern] Hingabe an Gottes Herz, damit das Leben seiner Liebe offenbar wird auf dem Weg seiner Gemeinde. So sind die Worte Jesu in der Bergpredigt zu fassen. Sie ist aufgebaut um den Mittelpunkt des ungeteilten inneren Auges. Das ungeteilte innere Auge ist die Lösung des Geheimnisses der Bergpredigt. Nur wenn dein Auge einfältig ist, konzentriert, gesammelt und klar und bestimmt und fest ist, wird dein Leib licht sein. Sonst bleibt er in der Finsternis. Dieses innere Auge sieht in der Bergpredigt nichts anderes als das Reich Gottes. Trachtet nach dem Reich Gottes und seiner Gerechtigkeit, so wird sich alles andere finden. Es wächst als die Wesenheit des Salzes, als die Glutkraft des sich verzehrenden Lichtes.
Jene Worte von der vollen Hingabe aller Güter erhalten bei Jesus einen aktiven Sinn, einen positiven Gehalt, nämlich daß der Charakter Gottes in Christus Jesus und seinem kommenden Reich jetzt und hier in der Gemeinde offenbar wird. Daraus aber ergibt sich, daß wir auf gewalttätige Repräsentationen nicht eingehen können. Die Herrschaft Gottes gibt den militärischen Mächten der Großmächte nicht nach. Wenn Jesus auch hingerichtet wird, so zeigt er doch bei dem ganzen Prozeß, daß er gegen diese Hinrichtung protestiert, er ergibt sich nicht passiv und weich dem Justizmord, sondern er sagt: Ich bin der König, und ihr
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werdet sehen den Sohn des Menschen zur Rechten des Thrones Gottes. Ihr werdet meine Herrschaft anerkennen müssen, ihr, die ihr mich jetzt schimpflich umbringt. Das ist eine ganz andere Haltung als die weichliche Nachgiebigkeit, und doch erfüllt sie die Bergpredigt. Ich fühle, daß dieser Gegensatz für unsern menschlichen Verstand überaus subtil ist, aber ich kann nicht umhin, ich muß diesen Gegensatz als ganz entscheidend bezeichnen.