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Published Manuscript
Die bessere Gerechtigkeit (The Better Righteousness)
EA 19/14
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | April 01, 1919 |
| Document Id | 20125970_31_S |
The Better Righteousness
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 19/14
The Better Righteousness
In the Sermon on the Mount, Jesus portrays the character of His kingdom. Here the inner nature of the comrades of the kingdom finds its definitive form. Here is the new ethic of a better justice, founded on a unique experience of God.
The old morality, described by Jesus as the "righteousness of the scribes and Pharisees," is an outward righteousness brought about by the legalism and coercion of society, church and state. The better righteousness, in contrast, shows that its nature is inner freedom. Independent of outward circumstances, this better righteousness allows nothing and no one to impose upon it conditions which direct its life from outside. For this reason it is in opposition to mammonistic servility and builds alone upon God and fellowship with Him.
The character of the comrades of the kingdom differs so sharply from that of all other men that it can be compared only with the nature of the Father in heaven. "You, therefore, must be perfect, as your heavenly Father is perfect."
God is the wellspring of life; He is lifegiving Spirit, overflowing love. It is only by new birth out of this Spirit of the Father that we become His children and gain His character. Both the Sermon on the Mount in the Gospel of Matthew and the talk with Nicodemus in the Gospel of John proclaim and lead us into the mystery of community with God, the unity of the soul with God himself.
The new life as Jesus presents it in the Sermon on the Mount can be attained only through that fundamental experience which Paul calls the liberation from the old man and the gift of the new man. Jesus himself is the new man, the second Adam, the lifegiving Spirit who leads us from the death of the old nature into the warm, powerful life of the new humanity. In fellowship with Him we become the salt which overcomes the decay of death. In Him we are the light which sheds lifegiving warmth and guiding clarity. In Him we gain the new nature whose lifecore is God himself-that new nature of the Spirit and of love.
The Sermon on the Mount brings home to us the right relationship to the Father in prayer and gives us deep trust and confidence in the Father. Jesus is the door, the narrow gateway that leads us into this life of God's nearness and God's fellowship. He frees us from the vanity and arrogance which is the underlying attitude of the man who is pious and moral in his own strength. When we stand face to face with Jesus we recognize our neediness and become beggars before God. Therefore it is an essential mark of the new righteousness that we have a longing, that our thirst for God is unquenchable and that our hunger for righteousness never ceases.
The paradox of this deepest experience of the new life in God is precisely that the awareness of utter neediness is combined with clear decision of will and genuine singleness of mind. For while the righteousness of the moralist by its very nature remains under pressure and compulsion, the better righteousness of Jesus is spontaneity.
The deeds of this better righteousness come from a life energy whose innermost nature presses to be put into action. Thus Jesus' parable of the good tree and its good fruit and the rotten tree and its bad fruits will always remain the indispensable picture by which we learn to distinguish the better justice from the worse. Only those deeds which come unforced and unintended from our inner nature should be regarded as good fruit. Our lives are lived within the better righteousness only when they bring forth the good fruit: a conduct which shows that this righteousness is completely different from any other.
The better righteousness brought by Jesus springs from fellowship with God, from the direct encounter of the soul whose life is in God. Its whole attitude reveals the Father's nature. God cannot lie; and the new justice is simple truthfulness that seeks in all things the genuine expression of its true nature. The moralistic attitude dominant in the world, the assertion of force and of rights, are now replaced by love that calls no halt even in the face of the enemy, love whose nature will not be swayed by any move of the opponent.
Love reveals itself as a vital power, a better and stronger force that overcomes all unhealthy degeneration of the love life and so demonstrates purity of thought and fidelity. Because the newly won life is built on mercy we have experienced, the love it brings is capable of a compassion which embraces the suffering of the whole world. Its mercy is shown both in the capacity to bear patiently and in the active power to spread life and establish justice.
God's will is peace and justice. Only those who actually do this will are within the sphere of the new kingdom. The new life which Jesus brings shows itself in deeds that seek love's peace and love's justice for all men. We are deceiving ourselves if we think that the old righteousness of might and of standing on our rights is the wiser conduct. Jesus compares anyone who does not act according to the better righteousness to a foolish man whose house, built on a poor foundation, must collapse. Only he who hears and does what Jesus says can be compared to a wise man who builds his house upon a rock.
Die bessere Gerechtigkeit
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]
EA 19/14
(in Mitteilungen zur Förderung einer deutschen christlichen Studentenbewegung April 1919)
Die bessere Gerechtigkeit
Es sei denn eure Gerechtigkeit besser als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, sonst könnt ihr nicht in das Himmelreich kommen. [Matth. 5, 20]
In seiner Bergpredigt zeichnet uns Jesus den Charakter seines Reiches. Es ist die innere Wesensart der Reichsgenossen, die hier ihre entscheidende Präg ung gefunden hat. Es ist die neue Ethik einer besseren Gerechtigkeit, die hier auf einer einzigartigen Gotteserfahrung aufgebaut wird. Die alte Sittlichkeit, die von Jesus als die Gerechtigkeit der Schriftgelehrten und Pharisäer bezeichnet wird, besteht in der Moral der äußeren Gerechtigkeit, in dem gesetzlichen Druck des gesellschaftlichen, kirchlichen und staatlichen Zwangs. Demgegenüber stellt sich die bessere Gerechtigkeit ihrem Wesen nach als innere Freiheit dar. Sie weiß sich von den äußeren Verhält nissen unabhängig und läßt sich durch nichts und niemand Bedingungen auferlegen, die ihr Leben von außen bestimmen sollen. Deshalb steht sie im Gegensatz zu der mammonistischen Abhängigkeit und baut sich allein auf Gott und der Gemeinschaft mit ihm auf.
Der Charakter der Reichsgenossen unterscheidet sich so scharf von der Art aller anderen Menschen, daß er nur mit der Wesensart des Vaters im
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Himmel verglichen werden kann: "Darum sollt ihr vollkommen sein, wie euer Vater im Himmel vollkommen ist." Gott ist ursprüngliches Leben, lebendigmachender Geist und überquellende Liebe. Nur durch die neue Geburt aus diesem Geist des Vaters werden wir seine Kinder und gewinnen seinen Charakter. Deshalb entspricht die Bergpredigt am Eingang des Matthäusevangeliums dem Nikodemusgespräch am Anfang des Johannes -Evangeliums. Beide Verkündigungen führen uns in das Geheimnis der Gottesgemeinschaft, in die Einheit der Seele mit Gott selbst. Das neue Leben, wie es Jesus in der Bergpredigt darstellt, ist nur durch jenes grundlegende Erlebnis zu gewinnen, welches Paulus als Befreiung vom alten Menschen und als Geschenk des neuen Menschen bezeugt. Jesus selbst ist der neue Mensch, der letzte Adam, der als lebendigmachender Geist uns vom Tode des alten Wesens in das warme kraftvoll e Leben des neuen Menschentums führt. In seiner Gemeinschaft werden wir das Salz, welches die Fäulnis des Todes überwindet. In ihm sind wir das Licht, welches Leben spendende Wärme und Richtung gebende Klarheit verbreitet. Wir gewinnen in ihm die neue Natu r, die ihren Lebenskeim in Gott selbst hat, jene neue Natur des Geistes und der Liebe.
Deshalb will uns die Bergrede das rechte Gebetsverhältnis zu Gott nahebringen und das tiefe Vertrauen und Zutrauen zum Vater schenken. Jesus ist die Tür, ist die enge Pforte, die uns in dieses Leben der Gottesnähe und der Gottesgemeinschaft hinein führt. Er befreit uns von der Eitelkeit und dem Hochmut, von jener Grundgesinnung des in sich selbst frommen und moralishen Menschen. Wenn wir Jesus gegenüberstehen, erkennen wir unsere bedürftigkeit und werden Bettler vor Gott. Deshalb ist ein wesentliches Kennzeichen der neuen Gerechtigkeit, daß wir Sehnsucht haben, daß unser Durst nach Gott unstillbar ist und unser Hunger nach Gerechtigkeit nie aufhört. Das Paradoxe dieser tiefsten Erfahrung des neuen Gotteslebens besteht eben darin, daß sich das Bewußtsein nacktester Bedürftigkeit mit klarer Entschiedenheit des Willens und mit ungeteilter Echtheit der Gesinnung verbindet. Denn während die Gerechtigkeit des Moralisten ihrem Wesen nach unter dem Zwang und Druck bleibt, ist die bessere Gerechtigkeit Jesu Ursprünglichkeit. Ihre Taten entsprechen einer Lebensenergie, die zur Verwirklichung ihres innersten Wesens drängt. Deshalb wird der Vergleich Jesu mit dem guten Baum und se inen guten Früchten und dem faulen Baum und seinen schlechten Früchten immer das unentbehrliche Bild bleiben, an dem wir die bessere Gerechtigkeit von der schlechteren unterscheiden lernen. Nur die Taten sind als gute Früchte anzusehen, die sich ungemacht und unbeabsichtigt aus unserem inneren Wesen ergeben; und unser Sein
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steht nur dann in dem Bereich der besseren Gerechtigkeit, wenn es die guten Früchte eines Verhaltens hervorbringt, das sich als völlig andersartig erweist als jede andere Gerechtigkeit.
Die bessere Gerechtigkeit, die Jesus bringt, quillt aus der Gemeinschaft mit Gott, aus der unmittelbaren Erfahrung der Seele, die in Gott ihr Leben hat. Deshalb offenbart sie in ihrem gesamten Verhalten die Wesensart des Vaters. Wie Gott nicht lügen kann , so zeigt sich die neue Gerechtigkeit als schlichte Wahrhaftigkeit, die alles auf den echtesten Ausdruck ihres wahren Wesens bringen will. Anstelle der moralistischen Gesinnung, die in der Welt herrscht, anstelle des Pochens auf Gewalt und Recht tritt hie r die Liebe, die auch vor dem Feinde nicht halt macht und sich durch keine Maßnahme des Gegners in ihrem Wesen beeinflussen lassen kann. Die Liebe offenbart sich als eine vitale Kraft, die als die bessere und stärkere Macht alle krankhaften Entartungen des Liebeslebens überwindet und deshalb Gedankenreinheit und Treue bedeutet. Weil das neu gewonnene Leben sich auf erfahrener Barmherzigkeit aufbaut, ist diese Liebe zu einem Erbarmen befähigt, das das gesamte Weltleid in sich aufnehmen kann. Ihre Barmherz igkeit äußert sich ebensosehr als Tragfähigkeit im Dulden wie als Leistungsfähigkeit im Verbreiten des Lebens und in der Herstellung der Gerechtigkeit. Der Wille Gottes ist Friede und Gerechtigkeit. Nur wer diesen Willen betätigt, lebt in der Sphäre des n euen Reichs. Das neue Leben, das Jesus bringt, erweist sich in einem Tun, das für alle Menschen auf den Frieden der Liebe und die Gerechtigkeit der Liebe dringt. Es ist ein Betrug, wenn wir meinen, daß die alte Gerechtigkeit der Gewalt und des Bestehens au f unserm Recht die klügere Handlungsweise sei. Jesus vergleicht jeden, der nicht nach der besseren Gerechtigkeit handelt, einem törichten Mann, dessen schlecht fundiertes Haus zusammenfallen muß. Nur wer seine Rede hört und tut, ist einem klugen Manne zu vergleichen, der sein Haus auf einen Felsen baut.