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Published Manuscript
Die Berufung (The Calling)
EA 21/09
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | September 15, 1921 |
| Document Id | 20125994_16_S |
The Calling
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
Das neue Werk
EA 21/9
The Calling
We feel united with everything which gives us the opportunity to take up the common fight, and to share the common need of mankind. Directly we are free for this task, both in the inner and in the outer sense, the answer becomes self-evident. How glad I am that you realize that the spirit-that is, the Spirit of Jesus is the only root from which we can live anew. But it is quite certain that that does not mean that all men who are gripped by the Spirit of Christ should hasten out of the cities in order to find as natural and simple a community life as possible based on propertyless and nonviolent love. For many of us, the task which springs from the ultimate root of perfect love, is rather to remain in the city, and there to live as love wills and must. Settlements whose object is to flee to a hermit-like seclusion amid the assured peace of nature and away from men with their needs and their struggles, have hardly anything in common with the life of love or the mission of Jesus. We do not mean such settlements. You, however, are of the opinion that this love urges men to bring about a change in the social system by force.
Certainly there are men who, either in the state or in the coming revolution, have the task of using force, and quite certainly there are callings of different kinds which strive with one another in one and the same man. The important question is, which calling is the most true and fundamental and the most decisive and superior for us. I, for my part, must confess that I do not discern any higher calling for our Fatherland and for mankind, whom I love, than that of the life of Jesus, the task of living as a follower of Jesus and of belonging to the mystery of the Church of Christ. This calling is constantly in, conflict with other tasks, which are most important and significant for mankind in its present position today. Thus we find we are faced with the question as to whether it is possible, and in what way it is possible, to combine several callings within oneself, or whether one must decide for one single calling and whether it shall be solely and alone for the life of Jesus. The most divergent lines radiate out from God, and all lead to the final goal, to the perfect harmony of the household of righteousness and peace. Each of these lines goes out to meet the future of God, and here there is no discriminating between more worthy and less worthy, or between devout, and less devout men but the only thing which matters is the calling which comes from God.
Please read what Bob Jensen has written on "Radicalism". You will find it in this number of the "New Work", as an answer to Harje's letter about the radical settlement. Bob has brought to expression the most decisive core of the matter, which is plain to us all: We need a radicalism which extends far beyond the mere rejection of isolated things and isolated ways of living. We can only call men to the fight against all forms of capitalism and against middle-class respectability in so far as we have already renounced our way of living as it has hitherto been; for it is a fact that in all of us there is the original sin of capitalism of civic respectability and of organized religion. Murderous violence, impurity and infidelity, untruthfulness in our mode of life and the will to possess, are not thereby eliminated when we no longer live in the big city, when we no longer belong to any bourgeois party, or when we no longer bear arms, or when we no longer adhere to outer forms of religion, whose content has not made itself living in our experience.
In spite of this, however, our front line against these powers does not collapse. Here we must go much farther than does Bob Jensen. Our warfare is directed against all that causes degeneration and poisoning, against all destruction, in fact against all demonic powers. It is not our warfare that we are waging, but it is God's warfare which he himself conducts. This battle is fought just as much against that which is sinful in us, as it is against the sin of the world, in which, in this sense, we fully share.
However, when we in all earnestness accept this as the battle of God, and when the absolute antithesis between the world and the Kingdom of God is seen by us to be the ultimate factor in human need, then we recognize the nature of the adversary and the character of the demonic powers, both within ourselves and around us. Thus the ranks of our front line become ever more closed, and our waging of the war becomes ever more determined.
It is quite certain that we do not make a plea for the Youth Movement as such, nor the Settlement Movement as such, nor the Pacifist Movement as such, nor Communism, nor yet for the movement towards Church free Christianity. Heinrich Schultheis has spoken some very clear words on this point. It is a question of something much deeper and more essential. Here and there something from God breaks in, which points to his innermost nature and to his ultimate future and which strives to bring about a revelation of his heart. These things, which today are the outer historical manifestation of this stirring, as for instance in the pacifist congresses, in the communist parties, in the free settlements or in the closely knit groups of the Youth Movement-all are again nothing. But there does exist one factor which is something; and that is Jesus, the Lord, who also is the Spirit.
It is for this reason that I also cannot say that we must be free 'to be ourselves'. It is at least misleading and apt to be misunderstood when we expressly state that we must fully 'be ourselves.' Indeed, it is just here that we must so deny ourselves that only Jesus is left as the new man--in our place-as the only new man, as the Son of man. That is the content of the New Testament and the sole meaning of the so-called Pauline theology.
We therefore do not find it possible to consider 'everything' as a possible means to bring about this new Reality. Jesus, in face of the tempter, refused the lordship of this world by means of force, just in this same sense. That was his victory over the devil. The devil suggested to him that God can lay the seed of that which is new in all things. Jesus, however, knew that he could not give his assent to all things-not even if they promised infinite possibilities for himself. He could not with equal joy take up his stand in any position and find it equally right; for instance, he could not take up his position upon the pinnacle of the Temple. Thus he was able to recognize where the enemy stood, and where he was to be found incarnated and in the flesh, that is, in the will to force, in mammon, in religious falsehood, in murder of every kind, and in sexual impurity.
Here we must speak bluntly. Men will readily agree with regard to the brothel and its life, which is known to claim millions, that it is not possible here to work with equanimity just because one has been placed there by fate or because here one can also serve the divine potentialities in such a sphere, But men fail to see that the same can be said of the capitalistic economic system and of the bearing of arms.
Jesus leads the struggle against capitalism, against militarism, and against the bourgeois social order, because he is engaged in a war against unrighteousness and because he recognizes in these things the embodiment of the demonic powers. But nevertheless, Jesus is more than the mere counterpart to these external things. He is the ultimate reality in contrast to all and everything that is of this world. He confronts all things in this world with the complete reality which is undimmed by any illusions. But precisely for this reason, does he say to his friends: "Leave all that you have, and come, and follow me",
Thus it is a question which pertains equally to the soldier of the Imperial Guard as it does to you communist fighters for freedom, whether the ultimate commission and the ultimate call reaches you: Forsake all-even these (callings) and follow me? It is quite clear that Jesus was not sent to be either a soldier of the Imperial Guard or a fighter in the Red Army, either in his time or in any other time. And we can never carry away the impression that he has said to us:" Just as I live for the Father, so live for me!" He prayed for those who followed his calling in these words: "Just as thou has sent me into the world, so do I send them into the world!" This is the central point of the matter, that the fighting task of his mission leads straight into actual life, realizing the mastery of a man's life and his work. It is a sending out into the world. So the mission of those who follow the calling of Jesus is the same as that of Jesus himself and none other.
Die Berufung
[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]
Das neue Werk
EA 21/9
Die Berufung
Alles, was uns an dem gemeinsamen Kampf und der gemeinsamen Not teilnehmen läßt, gehört ganz zu uns. Es findet seine Antwort immer wieder von selbst, sobald wir innerlich und äußerlich dafür frei sind. Wie freue ich mich, daß Du es siehst, daß der Geist, der Geist Jesu die einzige Wurzel ist, aus der wir neu leben können. Aber ganz gewiß bedeutet das nicht, daß nun alle Menschen, die von Christus ergriffen sind, aus der Großstadt herausgehen sollen, um ein möglichst natürliches und schlichtes Gemeinschaftsleben besitzloser und gewaltloser Liebe zu finden; sondern es ist vielmehr für manchen von uns der Auftrag, aus der letzten Wurzel der völligen Liebe in der Großstadt zu bleiben, und dort so zu leben, wie die Liebe es will und muß. Siedlungen, die als Einsiedelei von den Menschen und ihren Nöten und Kämpfen in einen gesicherten Frieden der Natur fliehen wollten, hatten mit dem Leben der Liebe, mit der Sendung Jesu kaum etwas gemein. Solche Siedlungen meinen wir nicht. Du meinst nun, diese Liebe treibt zu einer Änderung des Systems und zwar durch Gewalt.
Gewiß gibt es Menschen, die im Staat oder in der kommenden Umwälzung einen Auftrag zur Gewalt haben. Und ganz gewiß gibt es Berufungen verschiedener Art, die in einem und demselben Menschen mit-
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einander streiten können. Es kommt dann letztlich darauf an, welche Berufung wir als die für uns eigentliche, wesentliche, entscheidende und überlegene erkennen. Ich muß von mir selbst bekennen, daß ich für unser Vaterland und für die Menschen, die ich liebe, keine höhere Berufung kenne, als die des Lebens Jesu, den Auftrag, in der Nachfolge Jesu zu leben, zur geheimnisvollen Gemeinde Christi zu gehören. Diese Berufung streitet beständig mit anderen Aufgaben, die für die Menschheit in ihrer jetzigen Lage sehr wichtig und bedeutungsvoll sind. Hier gilt es, sich einfach zu entscheiden, ob und in welcher Weise man mehrere Berufungen in sich vereinigen kann, ─ oder ob man für eine einzige Berufung, und dann doch nur für die des Lebens Jesu, entscheiden muß! Von Gott aus führen die verschiedensten Linien zu seinem letzten Ziel, zu der vollendeten Hausordnung der Gerechtigkeit und Liebe. Auf allen Linien geht es der Zukunft Gottes entgegen; und hier gibt es keine Wertung zwischen wertvolleren und weniger wertvollen, zwischen frommen und weniger frommen Menschen, sondern es gibt nur eine Entscheidung: die der Berufung, die von Gott ist.
Bitte lies, was Bob Jensen über den Radikalismus geschrieben hat. Du findest es in dieser Nummer des "Neuen Werkes" als Antwort auf Härjes Brief über die radikale Siedlung. Bob hat das innerlichst Entscheidende ausgesprochen, das uns allen deutlich ist: Wir brauchen einen Radikalismus, der über die Ablehnung einzelner Lebensformen hinausführt. Wir können nur so weit gegen jeden Kapitalismus oder gegen das Bürgertum zum Kampf aufrufen, so weit wir zugleich unsere eigene Lebensform, wie sie bis heute geworden ist, ebenso verneinen; denn in uns allen steckt ja die Ursünde des Kapitalismus, des Bürgertums, der Kirche. Die mörderische Gewalt, Unreinheit und Untreue, die Unwahrhaftigkeit in der Lebenshaltung, der Besitzwille, ─ alles das ist nicht dadurch ausgeschaltet, daß wir nicht in der Großstadt wohnen, daß wir keiner bürgerlichen Partei mehr angehören, daß wir nicht die Waffe nehmen, daß wir keine äußeren religiösen Formen übernehmen, deren Inhalt bei uns selbst nicht gewachsen ist. Trotzdem aber brechen unsere Kampffronten nicht zusammen. Hier müssen wir wieder über Bob Jensen hinausgehen. Unser Krieg richtet sich gegen alle Entartung und Vergiftung, gegen alle Verderbnis: gegen das Dämonische! Es ist nicht unser Krieg, den wir führen. Es ist der Krieg Gottes, den Er führt. Dieser Krieg geht ebenso sehr gegen das, was an uns selbst Sünde ist, wie gegen die Sünde in der Welt, zu der wir in diesem Sinne ganz gehören. Aber wenn wir den Krieg so von Gott aus ernst nehmen, wenn dies absolute Mißverhältnis zwischen Welt und Gottesreich uns als letzte Not aufgegangen ist, dann erkennen wir den Charakter des Feindes, das Wesen der dämonischen Mächte in uns selbst und um uns her. So wird unsere Kampffront immer geschlossener, ─ unsere Kriegsrüstung immer entschlossener.
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Ganz gewiß treten wir weder für Jugendbewegung, noch für Siedlungsbewegung, noch für Friedensbewegung als solche ein auch nicht für den Kommunismus oder das kirchenfreie Christentum als solches. Heinrich Schultheis hat ja hierüber sehr deutliche Worte geredet. Es geht um viel Tieferes und Wesentlicheres. Es bricht hier und dort von Gott her etwas auf, das auf sein innerstes Wesen, auf seine letzte Zukunft hindeutet, das um die Offenbarung ringt. Was davon heute geschichtliche Erscheinung geworden ist ─ etwa in pazifistischen Kongressen, in kommunistischen Parteien, in freien Siedlungen, oder in geschlossenen Scharen der Jugendbewegung das ist wieder ─ nichts. Aber etwas gibt es, das etwas ist: Es ist Jesus, der Herr, der der Geist ist. Deshalb kann ich auch nicht sagen, daß wir zu uns selbst erlöst werden müssen! Es ist zum mindesten mißverständlich und irreführend, wenn wir es so aussprechen, daß wir völlig "wir selbst" werden müssen. Wir müssen doch gerade uns selbst so verneinen, daß wir als unseren neuen Menschen, als den einzigen neuen Menschen, als den Sohn des Menschen, nur Jesus stehen lassen! Das ist der Inhalt des neuen Testaments, das der alleinige Sinn der sogenannten paulinischen Theologie.
Dann können wir aber unmöglich "alles" als Träger von Möglichkeiten für diese neue Wirklichkeit betrachten. Jesus hat dem Versucher gegenüber die Beherrschung dieser Welt durch Machtmittel eben in diesem Sinne abgelehnt. Das war sein Sieg über den Teufel. Der Teufel sagte Ihm, Gott kann in alles den Keim des Neuen legen. Jesus aber wußte, daß Er nicht allem das Ja geben durfte, auch nicht im Sinne unendlicher Möglichkeit für Ihm. Er konnte nicht mit gleicher Freude überall am gleichen Punkte stehen, zum Beispiel nicht auf der Zinne des Tempels! Deshalb wußte er, wo der Feind stand, und wo er sich leibhaftig verkörperte: im Machtwillen, im Mammon, in der religiösen Lüge, im Mord aller Art, in der geschlechtlichen Unreinheit. Man muß hier grob reden: Ebenso wenig wie man vom Bordell sagen darf, ─ zu dessen Leben bekanntlich Millionen gehören, ─ daß man an diesem Punkte in dieser Arbeit mit gleicher Freude stehen könne, weil man schicksalhaft hineingestellt sei, weil man auch dort der göttlichen Möglichkeit dienen könne, ebenso wenig kann man das von der kapitalistischen Wirtschaftsordnung oder von der militärischen Waffe sagen. Jesus führt einen Kampf gegen Kapitalismus, gegen Militär und gegen bürgerliche Sozialordnung, weil er einen Krieg gegen die Ungerechtigkeit führt, und weil er die Verleiblichung der dämonischen Prinzipien erkennt. Aber gewiß: "Jesus ist mehr als Gegensatz zu diesen äußeren Dingen: Er ist das letzte Sein im Gegensatz zu allem und jedem was von dieser Welt ist. Er stellt allem in dieser Welt das volle durch keine Illusion getrübte Sein gegenüber. Aber eben deshalb sagt er zu seinen Freunden: "Verlasse alles, was du hast und komm: geh mit mir!" ─
Deshalb handelt es sich ebenso wie bei den Reichswehrsoldaten so bei
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Euch kommunistischen Freiheitskämpfern um die Frage, ob der letzte Auftrag, der letzte Ruf an euch herankommt: "Verlasse alles, ─ auch dies, ─ und folge Mir!" Daß Jesus nicht gesandt war ein Reichswehrsoldat zu einer anderen Zeit, das sehen wir klar. Und wir können uns niemals dem Eindruck entziehen, daß Er zu uns gesagt hat: Grade so wie ich für den Vater lebe, so lebt für mich! Für die Leute seiner Berufung hat er gebetet: "Grade so wie Du mich in die Welt gesandt hast, gerade so sende ich sie in die Welt!" Darauf kommt nun alles an, daß der Kampfauftrag dieser Sendung in die Wirklichkeit hineinführt, eine Bewältigung des Lebens und seiner Arbeit bedeutet. Es ist eine Sendung in die Welt. So ist denn die Sendung der von Jesus Berufenen dieselbe Sendung, die Jesus selbst hatte, ─ und keine andere.