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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 22. August 1934 (Meeting Transcript, August 22, 1934)
EA 275
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | Eberhard Arnold |
| Date | August 22, 1934 |
| Document Id | 20126131_23_S |
Meeting Transcript, August 22, 1934
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 275
Man's Need for Brotherliness.
August 22, 1934.
Meeting with novices and father and mother Bridgwater.
Song: The cause is thine, Lord Jesus Christ.
Eberhard: Father Bridgwater had a talk with Nils. I did not understand fully what the questions were, but I did feel that father Bridgwater was very moved by the need of the nations and of men, and that they talked about social activity as a Christian.
Hardi (translates): Father Bridgwater talked about how international world economy grew to such immense proportions, and what difficulties derived from this, as for instance unemployment. Even though in some directions efforts are made to reduce taxes, what is paid to the workers is far too little.
Eberhard: We want to talk about the inner pain which lies at the bottom of the fact that there is no improvement. Why is it that Christians cannot help in the way we would so very much like . . . this is the case in England to a far greater extent. The reason is that the country population is under much greater pressure. People have moved in masses from the country into the cities. William Booth's idea was therefore: not only should the wandering people be given a working place; not only should one unfortunate woman after another be saved in the homes for prostitutes, but there should be settlements for hundreds and thousands of people. However, not much came of these planned settlements. William Booth himself founded such a settlement in Canada, but nothing came of its life. Why was the Salvation Army not able to do it? Booth no doubt thought the right thing, that he wanted to lead people to a natural life, but he could not do it. And that is very sad. It is tragic.
Father Bridgwater: It is very difficult to get the people out. In Birmingham a whole new quarter was built; but the people didn't want to live there.
Eberhard: They find it too boring, and they feel at ease in their misery. The landowners are to be blamed for many of the causes. The selfishness of the rich ruins many others. In the face of all this need we ask ourselves: which is the way to help? And if we do not have the great gift to find immediate help for the millions, we do nevertheless want to go the way to help with those gifts which are given to us, however modest they may be. And if it is the right way, it must be generally valid.
One can compare the present day need in the stony streets of the big cities with the need of cavemen many thousands of years ago, when man stood on the threshold of humanity. The stone walls of the big cities with their caves are no different from these rocky caves of primitive men. In the big cities we have fallen back into the state of things as they were in the early stone valleys, where men lived in caves also in very dirty conditions. Thus today we stand in an atavism. Man is a highly gifted being . . . and he again got used to the dirt of the caves.
We believe that men can turn back towards the direction from which they rose. The younger a person is, the more flexible he is for being transplanted and accustomed to new conditions. An old tree can be transplanted and only with the greatest difficulty. But experienced gardeners and foresters are able to transplant even an old tree, by taking a lot of the old soil with it.
So we were thinking, how should the transplanting be done? The proletarians told us, Don't try to look for community life in the city, like the English settlements. That is no use to us, the young proletarians said. That is not the new life which we are looking for. That is not the real justice we long for. What use is it to us, if you come to live in our bad streets and breathe our foul air; what use is it to us if you turn into proletarians, just as we became proletarians; what use is it to us if you become dirty and ragged as we are? That is no use at all! Rather show us a way to become men with you!
They said to us, You can never become men if you do not become our brothers! For you are inhuman if you cannot find the way of the Gemeinde with your fellow men! And we proletarians, we too cannot become men if we may not become your brothers. So we must find a common life in which we recover from all that is inhuman! If the big cities have fallen back into atavism, we now have to repeat the development of man and return from the time of cave dwellings to that of the lake dwellings. Man has lost his life because he has lost nature, into which God placed him. We should find true brotherly fellowship in the freedom of nature.
This common life must be a completely brotherly one; not an equalised and uniform life, in which no one has anything that the other does not have, but a life of fellowship in which each one gives to the other that which he needs for his work and for his calling. This is equality none has any privilege over the other, and each gives the other what he needs. Thus fellowship is an economy of necessity, not an equalization or uniformity.
This is something quite different from the principles of the French Revolution. Liberty and equality are not the same as brotherliness! Rather, liberty must be understood to mean the free willing dedication to the task. In fellowship, liberty and equality are transformed into brotherliness. And in brotherliness there is something specifically Christian. The unbelieving French Revolution could not come to brotherliness. It could not even come to equality. At the most it could attain the liberty of free trade, the liberty of free citizenship; it could attain merely the liberty of the selfish business life.
It is not freedom if I say, I want to have enough liberty so as not to bump into my neighbor! This would mean that there would have to be very few people on the earth, so that I might have as much freedom as possible. Then I would begrudge the others their life. We must find a community life in which love leads to a unity in the Spirit. This should be in the country, in a natural, healthy life. It should be a community of work and of goods. It should be a community of faith. It should be a community where the Spirit shapes matter. It should be a community of education. If such a movement grows from hundreds to thousands, and from thousands to millions, then this would mean the full uniting of the planet earth.
We are not a Salvation Army, and we do not want to urge or press anyone. But we do want to say to all that any increase of the circle which goes toward full unity, means a step forward toward the complete recovery of the whole world. This is the only way. Today we spoke about India, and Father Bridgwater said quite rightly, What should the British Government do? If the Government goes ahead with . . . there will be civil war and bloodshed. Our answer is, In India, too, princes and pariahs must be called to a life of fellowship, to the justice of brotherliness! If this happens everywhere, if everywhere such living memorials are set up, then humanity will come to its senses.
Our work here at the Alm Bruderhof is very modest. But we have experienced strange things here in Liechtenstein: farmers and workers, factory owners and hotel owners, right wing politicians and left wing politicians told us, Yes, if we were to live as you do, then all problems would be solved! They do not mean that we are perfect. We are very imperfect. And so we told them, Become Christians! Live as we do! And then come the old excuses, which we already read in the Gospels: I have just bought a yoke of oxen, etc., etc. Well, you know. So we ask old and young: Use the time well and go the way!
In order to avoid any misunderstanding, however, I must add something. We do not believe that the way of development, of hundreds and thousands . . . . But also in the twentieth century it remains true: the way is narrow! And few are those who find it! But it is not only a way. It is not only a mountain path. It is already a city on a hill, and therefore it is visible to all. And because it is visible to all, it is of significance for all, including those who do not want to go the way and who do not want to enter into this city. For they see the possibility and thus their eyes are directed toward the coming Kingdom. And they must say to themselves, Yes, if God's love would come down upon us all in this way, then we would all live in peace and unity and justice.
This is the service we have to do for the world. This is the practical result of following Jesus. And here, too, all personal salvation and all personal redemption is included. All that is divine truth is included in the verse of the Gospel: I am the way! Because I am the way, I am the truth and the life. Here Jesus' words become reality: I am the way which you can go. If you do not go the way, then I am not the truth and the life for you. Christ is everything for us all!
Song: One day men shall see rising.
Versammlungsprotokoll, 22. August 1934
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
EA 275
Zusammenkunft am 22. August 1934
mit den Novizen und Vater und Mutter Bridgewater
Lied: Die Sach‘ ist dein Herr Jesu Christ
Der Wortführer: Vater Bridgewater hatte ein Gespräch mit Nils. Ich habe nicht ganz verstanden, um welche Fragen es ging, aber ich habe gefühlt, das Vater Bridgewater sehr bewegt war von der Not der Völker und der Menschen und dass es um die soziale Tat als Christ ging.
Eberhard-Heinrich übersetzt: Vater Bridgewater hatte darüber gesprochen, wie weit die internationale Weltwirtschaft ins Immense gestiegen sei, und welche Schwierigkeiten daraus entstanden sind, wie z.B. die Arbeitslosigkeit. Wenn auch in manchen Richtungen versucht wird, die Steuern zu kürzen, so ist doch das, was den Arbeitern ausgezahlt wird, viel zu wenig.
Der Wortführer: Wir wollen uns aussprechen über die innere Qual, die dem zu Grunde liegt, dass es nicht besser wird. Woran liegt es, dass die Christen darin nicht so helfen können, wie wir es gern möchten … … das gibt es in England in weit größerem Ausmaß. Das kommt daher, dass die Landbevölkerung in viel größerem Druck stand. Die Leute kamen scharenweise aus dem Lande in die Stadt. William Booth’s Gedanke war nun: Es sollte nicht nur den wandernden Menschen eine Arbeitsstätte gegeben werden, es sollte nicht nur in den Heimen für Prostituierte eine unglückliche Frau nach der anderen gerettet werden, sondern es sollten auch Siedlungen eingerichtet werden für Hunderte und Tausende von Menschen. Aber aus den geplanten Siedlungen ist nicht viel geworden. William Booth selbst gründete solche Siedlungen in Kanada, aber es wurde nichts mit dem Siedlungsleben. Warum hat das die Heilsarmee nicht gekonnt? Booth hat zweifellos das Richtige gedacht, dass er die Menschen zu einem natürlichen Leben bringen wollte, aber
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er hat es nicht gekonnt. Und das ist sehr traurig. Es ist tragisch.
Vater Bridgewater: Es ist sehr schwierig, die Leute heraus zu bringen. Es wurde in Birmingham ein neues Stadtviertel gebaut, aber die Leute wollten nicht dort wohnen.
Der Wortführer: Es ist ihnen zu langweilig, und sie fühlen sich wohl in ihrem Elend. – Die Landbesitzer sind an vielem Schuld als Ursache. Der Egoismus der Reichen ruiniert viele andere. In Anschauung all der Not fragten wir uns: Was ist der Weg der Hilfe? Und wenn wir nicht die große Begabung haben, die Hilfe sofort für die Millionen zu finden, so wollen wir doch mit den uns verliehenen Gaben den Weg der Hilfe beschreiten, wenn die Gaben auch nur bescheiden sind. Und wenn es der rechte Weg ist, muss es der allgemein gültige sein. Man kann die heutige Not in den Felsenstraßen der Großstadt vergleichen mit der Not der Höhlenbewohner vor vielen tausend Jahren, als die Menschheit noch kaum in der Menschwerdung stand. Die Großstadtmauern mit ihren Höhlen sind nichts anderes als diese Felsenhöhlen der Höhlenbewohner. Wir sind in der Großstadt wieder in den Zustand der Dinge zurückgefallen, wie er genau so war in den früheren Felsentälern, als die Menschen in den Höhlen auch sehr dreckig wohnten. Wir stehen also heute in einem Atavismus. Der Mensch ist also (heute) ein höchst begnadetes Wesen … und so hat er sich wieder an den Dreck der Höhlen gewöhnt. Wir glauben, dass Menschen sich umwenden können nach der Richtung, aus der sie aufgestiegen sind. Je jünger ein Mensch ist, umso elastischer ist er wieder umgepflanzt und umgewöhnt. Ein alter Baum kann nur unter größten Schwierigkeiten umgepflanzt werden. Aber erfahrene Gärtner und Förster sind imstande, auch alte Bäume umzupflanzen, indem sie sehr viel alte Erde mitnehmen. So dachten wir darüber nach, wie soll die Umpflanzung ge-
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schehen? Proletarier sagten zu uns: Versucht nur ja nicht nach der Art der englischen Settlements in der Stadt Gemeinschaftsleben zu versuchen. Das nützt uns gar nichts, sagten die jungen Proletarier. Das ist nicht das neue Leben, das wir suchen. Das ist nicht die wirkliche Gerechtigkeit, nach der wir verlangen. Was nützt es uns, wenn ihr in unsere Schluchtenstraßen zieht und selbst unsere dreckige Luft einatmet, was nützt es uns, wenn ihr Proletarier werdet, wie wir es geworden sind, was nützt es uns, wenn ihr verdreckt und verlumpt werdet, wie wir es sind? Das nützt nichts! Sondern zeigt uns einen Weg, dass wir mit euch Menschen werden können! Sie sagten zu uns: Ihr könnt ja gar keine Menschen werden, wenn ihr nicht unsere Brüder werdet! Denn ihr seid ja unmenschlich, wenn ihr nicht mit euren Mitmenschen den Weg der Gemeinde findet! Und wir Proleten, wir können auch keine Menschen werden, wenn wir nicht eure Brüder werden dürfen. Wir müssen also ein gemeinsames Leben finden, in welchen wir von allem Unmenschlichen gesunden!
Das kann nur auf dem Lande geschehen! Wenn die Großstädte wieder zurückgesunken sind in den Atavismus, so müssen wir jetzt die Menschwerdung rekapitulieren und aus der Höhlenzeit in die Pfahlbautenzeit zurückkehren. Der Mensch hat sein Leben verloren, weil er die Natur verloren hat, in die ihn Gott hineingestellt hat. Wir müssen in der Freiheit der Natur wahre brüderliche Gemeinschaft finden.
Dieses gemeinsame Leben muss ein völlig brüderliches sein, nicht ein egalisiertes und uniformiertes Leben, dass keiner etwas anderes hat als der andere, sondern ein ebenbürtiges Leben, in dem ein jeder dem anderen das gibt, was er zu seiner Arbeit und seiner Berufung braucht. Das ist Ebenbürtigkeit, dass keiner ein Vorrecht hat vor dem anderen
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und dass einer dem anderen gibt, was er braucht. Es ist die Brüderlichkeit also eine Bedarfswirtschaft, nicht eine Egalisierung und Uniformierung. Das ist etwas anderes als die Grundsätze der französischen Revolution. Freiheit und Gleichheit ist nicht dasselbe wie Brüderlichkeit! Sondern die Freiheit muss verstanden werden als freiwillige Hingabe an die Aufgaben. In der Brüderlichkeit wird die Gleichheit zur Ebenbürtigkeit. Und in der Brüderlichkeit ist etwas spezifisch Christliches. Die ungläubige französische Revolution konnte nicht zur Brüderlichkeit kommen. Sie konnten nicht einmal zur Gleichheit kommen. Sie konnte höchstens zur Freiheit des Menschentums kommen, zur Freiheit des freien Bürgertuns, sie konnte nur zur Freiheit des egoistischen Geschäftslebens kommen. Das ist keine Freiheit, wenn ich sage: Ich will so viel Freiheit haben, dass ich meinen Nachbarn nicht stoße! Das würde heißen, dass die Erde recht wenig Menschen haben müsste, dass ich recht viel Freiheit habe. Dann würde ich ja den anderen das Leben nicht gern gönnen. Also, nun müssen wir in ein Gemeinschaftsleben kommen, in welchem die Liebe zu einer Gleichheit und Einheit im Geist führt. Das muss auf dem Land sein in einem natürlichen, gesunden Leben. Es muss eine Gemeinschaft der Arbeit und der Güter sein. Es muss eine Gemeinschaft des Glaubens sein. Es muss eine Gemeinschaft sein, die vom Geist aus die Materie gestaltet. Es muss eine Gemeinschaft der Erziehung sein. Wenn eine solche Bewegung von Hunderten zu Tausenden und von Tausenden zu Millionen anwächst, so würde das eine völlige Vereinigung des Planeten Erde bedeuten. – Wir sind nicht eine Heilsarmee, und wir möchten niemanden drängen oder pressen. Aber wir möchten allen sagen, dass jeder Vermehrung des Kreises, der für die völlige Einheit geht, ein Schritt für die völlige Genesung der ganzen Welt ist. Dies ist der einzige Weg. Wir spra-
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chen heute von Indien, und Vater Bridgewater sagte ganz richtig: Was soll die englische Regierung tun? Wenn die Regierung zu … vorgeht, gibt es Bürgerkrieg und Blutvergießen. Dagegen sagen wir: Auch in Indien müssen die Fürsten und Parier zum Leben in Gemeinschaft aufgerufen werden, zur ebenbürtigen Brüderlichkeit! Wenn das überall der Fall ist, wenn überall solche lebendigen Denkmäler stehen, dann wird die Menschheit zur Besinnung kommen. – Unser Werk hier auf dem Almbruderhof ist sehr bescheiden. Aber wir haben Merkwürdiges erlebt hier im Lande Liechtenstein: Bauern und Handwerker, Fabrikbesitzer und Hotelbesitzer, rechtsstehende Politiker und linksstehende Politiker haben uns gesagt: Ja, wenn wir so leben würden wie ihr, dann wären ja alle Fragen gelöst! Sie meinten damit nicht, dass wir vollkommen wären. Wir sind sehr unvollkommen. Und da sagten wir ihnen: Werdet doch Christen! Und lebt doch so! Und dann kommen die alten Entschuldigungen, die wir schon im Evangelium lesen: Ich habe gerade ein Joch Ochsen gekauft, usw., ihr wisst es ja: Also wir bitten Alt und Jung: Nehmt die Zeit wahr und geht den Weg! Um jedoch ein Missverständnis zu vermeiden, muss ich noch einen Anhang geben. Wir glauben nicht, dass auf dem Wege der Entwicklung aus Hunderten und Tausenden … , sondern es bleibt die Wahrheit noch im 20. Jahrhundert: Der Pfad ist schmal; der Weg ist schmal! Und wenige sind es, die ihn finden! Aber es ist nicht nur ein Weg. Es ist nicht nur ein Gebirgspfad. Sonden es ist schon eine Bergstadt, und deshalb ist sie allen sichtbar. Und weil sie allen sichtbar ist, ist es von Bedeutung für alle. Auch von Bedeutung für die, die den Weg nicht gehen wollen und in diese Stadt nicht kommen wollen. Denn sie sehen die Möglichkeit und dadurch wird ihr Blick auf das kommende Reich gelenkt. Und sie müssen sich sagen: Ja, wenn Gottes Liebe so auf uns alle herabkäme, dann
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würden wir alle in Frieden und Einheit und Gerechtigkeit leben. – Das ist der Dienst, den wir an der Welt zu tun haben. Das ist das praktische Resultat Jesu. Und da ist auch alles persönliche Heil und alle persönliche Rettung eingeschlossen. Alles, was göttliche Wahrheit ist, ist eingeschlossen in dem Vers des Evangeliums: Ich bin der Weg! Weil ich der Weg bin, deshalb bin ich die Wahrheit und das Leben. – Hier wird es wirklich, was Jesus sagt: Ich bin der Weg, den du gehen kannst. Wenn du den Weg nicht gehst, bin ich für dich nicht die Wahrheit und das Leben. – Christus ist alles für uns alle!
Lied: Es wir noch einmal werden …