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Transcribed Shorthand
Versammlungsprotokoll, 22. September 1935 (Meeting Transcript, September 22, 1935)
EA 481
| Additional Information | |
|---|---|
| Author | |
| Date | September 22, 1935 |
| Document Id | 20126210_04_S |
Meeting Transcript, September 22, 1935
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
[Draft Translation by Bruderhof Historical Archive]
EA 481
The Sermon on the Mount
From a meeting with guests, Sunday, September 22, 1935, Rhön Bruderhof.
(Several guests spoke.)
Eberhard: It was said to us that we want to become true human beings, and that we want to dedicate ourselves entirely to all people. It was pointed out that becoming truly human in this way could best be shown in Jesus Christ and in his Sermon on the Mount. It was mentioned that surely there must be love, love to human beings. And it was said that among children one most easily feels at home because in them there is a simple love without any special purpose. If again and again we can be united in discovering what becoming truly human looks like, and finding the true attitude of service toward all people and toward the suffering of all people; if again and again we can become united in that which Jesus said and how he lived; if again and again we can become united in what has become especially clear to us about the character of Jesus through the Sermon on the Mount; if we can again and again become united in the certainty that love is the only power we need; if we can again and again become united that this true love is given in the childlike spirit – then we no longer actually need to ask who is good and what spirit it is which leads to such a life. Then we will always get very close to one another, whenever we speak together.
When I began to grasp the meaning of the Sermon on the Mount – and this happened several years ago, just at the end of the war – there was so much that was deep and decisive which had become clear to me, that it is impossible to say it in a few words. Nor would there be any sense in trying to enumerate these things. It is much better to read the Sermon on the Mount itself, and I would be glad if each one of us would read it tonight [p. 1]. But there is something I would like to say of that which at the time impressed me so deeply and influenced me so decisively that I actually think about it day and night even now.
What Jesus means by justice or goodness and social love in the Sermon on the Mount is something quite different from the moral teaching and piety and dogmatism of the theologians and moralists. Why is it something so different? Jesus says it when he speaks of the tree and in his words about the salt and the light and the city. And when he speaks of the tree and the light and the city, he speaks of God and his Spirit. When we don't like to hear the word “God,” we speak of the light. We can also speak of the tree or the salt. What is the strength in the tree that brings forth fruit? What is the clarity in the tree, that each tree brings forth that fruit which belongs to it? Where does the strength come from, which brings forth this fruit in the tree?
In this connection Jesus says, “Beware of the Pharisees and theologians, beware of the false moralists, beware of those whose deeds do not correspond to their words. You will know the tree by its fruit” [cf. Matt. 7:15–20]. And when Jesus speaks of the salt, he says to those who are of his Spirit, “You are the salt of the earth!” [Matt. 5:13.] The Lebensreformers would like to excuse the fact that Jesus is talking about cooking salt because the modern Lebensreform movement does not care for it; they think nutrient salt is necessary instead.1 What does Jesus mean by salt? Jesus means the nature, character, essence, the element of the thing. Very well, you do not want to hear of God. But think of the nature, the element, the character, the essence of what alone can save the world. It is an elixir, but certainly not an elixir of the devil. This is the salt of the earth, the only element that can transform the total corruption, the total ruin of the earth, into a rebirth of the earth.
What is this element? It is that which Jesus means by the first words of the Sermon on the Mount, because the words about the salt come immediately after those words. And there the people are told what they are like [p. 2] when they have the Spirit of Jesus Christ; they are told what they will be like when they belong to God's kingdom, when they belong to God's future. You should read (listen to) what is written there. What good is it if I tell you it must burn in your hearts, it must become alive, it must be born in your hearts, because it is the heart that Jesus is speaking about?
Blessed are those that have a heart! Blessed are those that can love, those who can love everywhere, who everywhere build up unity! Blessed are those that stand with the poor; blessed are those who themselves are poor as beggars [Luke 6:20]; blessed are those that know themselves as beggars before the Spirit as well! [Matt. 5:3.]2 Blessed are those who are so poor that they suffer hunger and thirst! [Luke 6:21.] Blessed are those that know this hunger and thirst for justice [Matt. 5:6], for the justice of the heart, of love, of peace-making in unity [Matt. 5:9], since they are the ones who carry the pain of the world in their hearts, who carry the suffering of the world in their innermost being. They are the ones who do not think about themselves, because their whole heart is turned toward others.
And yet they are those who are misunderstood and persecuted by the others, since they are of course people who love justice and do not take part in any injustice [Matt. 5:10]. And because they have no part in any injustice, they are the salt of the earth. They do not take part in the injustice of mammon, they have no wealth, no savings account, nothing in the bank, nothing invested in houses or land, where they can retreat when the need arises. They have no wealth. Do not gather treasures on this earth; rather, gather a fortune consisting of love! [cf. Matt 6:19–20.] Let your whole fortune be love, so that wherever you go you will find open hearts because you bring love! You will find hatred because you bring justice, and you will be persecuted and pursued to death because you do not take part in injustice. But you will be received with great love in the shacks that are ready for you, and you will be taken in because you bring love into the shacks.3
This is the treasure and the wealth that is your treasure and your wealth. In this way you will be [p. 3] free of all care. You will live very close to nature; you will live with the flowers, you will live with the birds, and you will not worry any more about clothes or food, because you are the comrades of the birds which also find their food; you are the friends of the flowers which are clothed more beautifully than vain people want to clothe themselves [Matt. 6:25–34].
All this is the new nature of the salt; indeed, it is the light! What is the light? Do we need to talk about God in this? The light gives complete illumination and clarity. But the light which is meant here is not a cold light; it is the glowing light of the hearth-fire and the lamp, it is the light of the circle of torches, and it is the warm light which shines from the windows of the community houses and the brotherhood houses. It is the light of truth, which subsists in love; it is the light of love which rejoices only in truth and justice and purity. Thus it is not a depressing [schwül, also: sensuous], dark, gloomy love from the passions of the soul, a love which brings injustice; rather, it is the love which illumines faith, which brings clarity to all things. Thus the light is very similar to the salt, and most similar in that it spends itself just as the torch and the candle burn away.
Therefore, in the Sermon on the Mount, which is a proclamation of love, Jesus speaks of adultery that can even consist only of thoughts and feelings of the heart [Matt. 5:27–28]. Adultery is the breaking of a relationship of faithfulness, a relationship of truthfulness, the breaking of a connection of responsible love. Therefore, it can happen even in thoughts, even in the heart. This is the working of the light and of the salt, that such things are overcome. The same is true of the words people speak to each other. People offer the deepest and greatest assurances, swear the most solemn, greatest oaths in order to be believed. Jesus says, “It is in doing just this that you prove you cannot be trusted. Say simply yes or no. Be completely true” [see Matt. 5:33–37].
People think they should love their friends [p. 4], those who show love toward them. But Jesus says, “The love which I give you is this: love your enemies!” [Matt. 5:43–47.] You will never again kill anyone nor offend anyone [Matt. 5:21–22]. You will never kill a soul nor hurt a heart, since you will live in complete love, and this love will become so complete that you will not go to court against anyone [Matt. 5:25–26]. And if someone wants to take your cloak, you will take off your jacket and give it, too. And if someone demands of you one hour’s work, you will do two. And thus it will be in all things [Matt. 5:38–42]. Your life will have a kind of perfection to it [Matt. 5:48], although you will not be saints at all. The perfection of your life will be this secret of your life [cf. Matt. 6:6]. You will be very weak, and you will make many mistakes; you will be very clumsy because you will be poor in the spirit and will hunger and thirst for justice. You will not be perfect . . . (in all things?) . . . but love will be in you, and this is the gate, the way [Matt. 7:13–14]. Whatever you desire for yourselves, that you will fight for, for your fellow human beings. Whatever you expect from your fellow human beings, you will give to them. This is the way.
And so we do not need to speak about the very deepest and ultimate things which are contained in the Sermon on the Mount, where Jesus speaks of the kingdom of God and forgiveness of sin and the holy name and the will of God and redemption and deliverance from all evil and of the gift of daily bread which comes from God [Matt. 6:9–13]. We might not understand all of this, but this one thing we certainly do understand: there is nothing greater than love. There is nothing more holy than love. There is nothing truer than love, nothing more real than love. So we give our life over to love and seal the bond of love.
Notes
1. The Lebensreform (life reform) movement reacted against various social changes following industrialization by advocating a return to nature. They are perhaps in Arnold’s purview here as some proponents sought to implement these reforms in communal life. Other clues in the address suggest that Lebensreform adherents may have been among Arnold’s audience that day, such as the claim that Jesus’s followers will be close to nature and friends of the birds and flowers. In any case, there is a clear distinction between Bruderhof beliefs and those which Arnold assumes of his audience. Note his reticence throughout to speak of God himself, giving preference to Jesus’s words and the earthly imagery of the Sermon on the Mount.
2. Throughout this paragraph Arnold brings together the two biblical traditions of the Beatitudes, as found in Matt. 5:3–12 and Luke 6:20–23. For him, Luke’s emphasis on real poverty and hunger and Matthew’s spiritualization of these complement each other. The poor are blessed, and those who are poor before the Spirit are blessed. The hungry are blessed, and those who hunger for justice are blessed, etc.
3. Some of the language in this paragraph recalls the sending of the disciples to the towns throughout Israel. See e.g., Matt. 10:5–15.
Versammlungsprotokoll, 22. September 1935
[Arnold, Eberhard and Emmy papers - T.S.H.]
EA 481
Über die Bergpredigt
Aus der Gästezusammenkunft am Sonntag, den 22. September 1935 auf dem Rhönbruderhof
(nachdem verschiedene Gäste gesprochen haben)
Eberhard: Es wurde gesagt, dass wir rechte Menschen werden und uns allen Menschen recht widmen wollen. Es wurde darauf hingewiesen, dass dieses wahre Menschwerden an Jesus Christus und an seiner Bergpredigt uns am besten deutlich werden kann. Es wurde davon gesprochen, dass doch Liebe sein muss, Liebe zu den Menschen. Und es wurde davon gesprochen, dass man sich unter den Kindern am einfachsten wohl fühlt, weil bei ihnen einfach die Liebe herrscht, ohne eine bestimmte Absicht. Wenn wir uns darin immer wieder zusammenfinden, was die wahre Menschwerdung ist, und wie wir zu allen Menschen, auch zur Not aller Menschen die rechte Stellung des Dienstes finden können, wenn wir uns darin immer wieder zusammenfinden, was Jesus gesagt hat, und wie er gelebt hat, wenn wir uns darin immer wieder zusammenfinden, dass der Charakter Jesu in der Bergpredigt uns besonders klar geworden ist, wenn wir uns darin immer wieder zusammenfinden, dass die Liebe die einzige Kraft ist, die wir brauchen, wenn wir uns darin immer wieder zusammenfinden, dass diese wahre Liebe im kindlichen Geist gegeben ist, dann brauchen wir eigentlich nicht mehr zu fragen, wer gut ist und welcher Geist es ist, der zu einem solchen Leben führt. Dann werden wir auch einander immer sehr nahe kommen, so oft wir miteinander sprechen werden.
Als mir die Bergpredigt aufgegangen ist, was vor mehreren Jahren der Fall war, gerade bei Beendigung des Krieges, da ist mir so Vieles und so Tiefes und Entscheidendes aufgegangen, dass es unmöglich ist, das in wenige Worte zu fassen. Es hätte auch keinen Sinn, eine Aufzählung zu geben. Da ist es viel besser, die Bergpredigt selbst zu lesen. Und ich würde mich freuen, wenn ein jeder von uns heute Nacht die Bergpredigt [Bl. 1] lesen würde. Aber einiges möchte ich sagen, was mich damals so tief beeindruckt und entscheidend beeinflusst hat, dass ich auch heute eigentlich Tag und Nacht daran denke.
Die Gerechtigkeit oder das Gutsein und die soziale Liebe, die Jesus in der Bergpredigt meint, ist etwas ganz anderes, als die Moral und die Frömmigkeit und das Dogma aller Theologen und Moralisten. Warum ist das etwas ganz anderes? Das sagt Jesus, indem er von dem Baum spricht und dem Salz und dem Licht und der Stadt. Und wenn er von dem Baum und dem Licht und der Stadt spricht, spricht er von Gott und von seinem Geist. Wenn wir das Wort Gott nicht gern hören, sprechen wir von dem Licht. Wir können auch vom Baum oder vom Salz sprechen. Was ist die Kraft im Baum, die die Frucht hervorbringt? Was ist die Klarheit in dem Baum, dass jeder Baum die ihm zukommende Frucht hervorbringt? Woher stammt die Kraft, die aus dem Baum diese Frucht hervorbringt?
In diesem Zusammenhang sagt Jesus: Hütet euch vor den Pharisäern, Theologen, hütet euch vor den falschen Moralisten, hütet euch vor ihnen, wenn ihre Taten nicht ihren Worten entsprechen. An der Frucht erkennt man den Baum [cf. Matt. 7:15–20]. Und wenn Jesus von dem Salz spricht, so sagt Er zu denen, die Seines Geistes sind: Ihr seid das Salz der Erde [Matt. 5:13]. Die Lebensreformer möchten entschuldigen, dass Jesus von dem Kochsalz spricht, denn die moderne Lebensreform liebt es nicht, aber sie denken, dass das Nährsalz notwendig ist.1 Was ist bei dem Salz das, was Jesus meint? Jesus meint das Wesen, den Charakter, die Essenz, das Element der Sache. Gut, ihr wollt nicht von Gott hören, aber denkt an das Wesen, das Element, den Charakter, die Essenz dessen, was allein die Welt retten kann. Es ist ein Elixier, aber wohl kein Elixier des Teufels. Das ist das Salz der Erde, das einzige Element, was die völlige Verderbnis, den völligen Untergang der Erde in die Wiedergeburt der Erde umwandeln kann.
Was ist dieses Element? Es ist das, was Jesus mit den ersten Worten der Bergpredigt sagt, denn das Wort vom Salz schließt sich unmittelbar an diese Worte. Und dort wird den Menschen gesagt, wie sie [Bl. 2] sind, wenn sie den Geist Jesu Christi haben. Es wird ihnen gesagt, wie sie sind, wenn sie zum Reich Gottes gehören, wenn sie zur Zukunft Gottes gehören. Das müsst ihr (hören) lesen, was da steht. Was nützt es, wenn ich es euch sage, es muss in euren Herzen brennen, lebendig werden; es muss in euren Herzen geboren werden, denn es ist das Herz, von dem Jesus spricht.
Selig sind die Herz haben. Selig sind die, die lieben können, die überall lieben können, die überall die Einheit aufrichten, selig sind die sich zu den Armen halten, selig sind die, die selbst arm wie Bettler sind [Luke 6:20], selig sind die, die sich auch dem Geiste gegenüber als Bettelarme wissen [Matt. 5:3].2 Selig sind die, die so arm sind, dass sie hungern und dürsten [Luke 6:21]. Selig sind die, die diesen Hunger und Durst nach der Gerechtigkeit empfinden [Matt. 5:6], nach der Gerechtigkeit des Herzens, der Liebe, der Friedensstiftung der Einheit [Matt. 5:9]; denn das sind die Menschen, die das Leid der Welt auf ihrem Herzen tragen, die die Not der Welt in ihrem Innern tragen. Das sind die Menschen, die nicht an sich selbst denken, weil ihr ganzes Herz den andern zugewandt ist.
Und dennoch sind das die Menschen, die von den andern missverstanden und verfolgt werden, denn es sind ja die Menschen, die die Gerechtigkeit lieben und mit keiner Ungerechtigkeit mitmachen [Matt. 5:10]. Und weil sie mit keiner Ungerechtigkeit mittun, sind sie das Salz der Erde. Sie beteiligen sich nicht an der Ungerechtigkeit des Mammons, haben kein Vermögen, kein Sparkassenbuch, nichts auf der Bank, nichts in Häusern und Äckern angelegt, wohin sie sich zurückziehen können, wenn die Not steigt. Sie haben kein Vermögen. Sammelt euch keine Schätze auf dieser Erde, sammelt euch vielmehr ein Vermögen, das in der Liebe besteht [cf. Matt 6:19–20]. Euer ganzes Vermögen sei die Liebe, dass wohin ihr auch kommt, ihr offene Herzen findet, weil ihr die Liebe bringt! Ihr werdet Hass finden, weil ihr die Gerechtigkeit bringt, ihr werdet verfolgt und zu Tode gehetzt werden, weil ihr nicht die Ungerechtigkeit mitmacht. Aber ihr werdet voller Liebe in Hütten aufgenommen werden, die für euch bereitstehen, und ihr werdet deshalb aufgenommen werden, weil ihr die Liebe in die Hütten bringt.3
Das ist der Schatz und das Vermögen, das euer Schatz und euer Vermögen ist. Und so werdet [Bl. 3] ihr von dieser Sorge frei. Ihr werdet sehr Natur-nah leben, ihr werdet bei den Blumen leben, ihr werdet bei den Vögeln leben, und ihr werdet keine Angst mehr um eure Kleidung und eure Nahrung haben, denn ihr seid die Kameraden der Vögel, die auch ihr Futter finden, ihr seid die Freunde der Blumen, die besser gekleidet sind, als die eitlen Menschen sich kleiden wollen [Matt. 6:25–34].
Das alles ist der neue Charakter des Salzes, ja das ist das Licht. Was ist das Licht? Brauchen wir dabei von Gott zu reden? Das Licht gibt volle Helligkeit und Klarheit. Aber das Licht, das hier gemeint ist, ist kein kaltes Licht, sondern es ist das glühende Licht des Herdfeuers und des Lampenfeuers, es ist das Licht des Fackelkreises, und es ist das warme Licht, das aus den Fenstern der Gemeinschaftshäuser und Bruderschaftshäuser strahlt. Es ist das Licht der Wahrheit, die in der Liebe besteht, es ist das Licht der Liebe, die sich nur der Wahrheit und Gerechtigkeit und der Reinheit freut. Es ist also nicht eine schwüle, dunkle, düstere Liebe seelischer Leidenschaft, die Ungerechtigkeit mit sich bringt, sondern es ist die Glauben-erleuchtende Liebe, die alles in die Klarheit bringt. So ist das Licht dem Salz sehr ähnlich und am ähnlichsten darin, dass es sich verzehrt und die Fackel und die Kerze verbrennt.
Und deshalb spricht Jesus in der Bergpredigt, die eine Verkündigung der Liebe ist, von dem Ehebruch, der auch nur in den Gedanken und Empfindungen des Herzen bestehen kann [Matt. 5:27–28]. Der Ehebruch ist das Zerbrechen eines Treueverhältnisses, eines Verhältnisses der Wahrhaftigkeit, das Zerbrechen einer Beziehung verantwortlicher Liebe. Deshalb kann er sich schon in Gedanken, schon im Herzen vollziehen. Das ist die Lichtwirkung und Salzwirkung, dass diese Dinge überwunden werden. Dasselbe gilt von dem Wort der Menschen untereinander. Die Menschen legen die tiefsten und größten Beteuerungen und Schwüre ab, dass man ihnen glauben soll. Jesus sagt, gerade dadurch beweist ihr, dass man euch nicht glauben kann. Sagt ganz einfach: Ja oder Nein. Seid ganz wahr [Matt. 5:33–37].
Die Menschen meinen, sie müssten ihre Freunde [Bl. 4] lieben, die ihnen auch Liebe entgegenbringen. Jesus aber sagt, die Liebe, die ich euch gebe, ist die: Liebet eure Feinde [Matt. 5:43–47]. Ihr werdet niemanden mehr töten, ihr werdet auch niemand beleidigen [Matt. 5:21–22]. Ihr werdet auch keine Seelen töten und keine Herzen verletzen; denn ihr werdet in der völligen Liebe leben, und diese Liebe wird so völlig sein, dass ihr mit keinem Menschen einen Prozess führen werdet [Matt. 5:25–26]. Und wenn man euch den Mantel ausziehen will, zieht ihr die Jacke aus und gebt sie dazu. Und wenn man eine Arbeitsstunde verlangt von Euch, so gebt ihr zwei. Und so wird es in allen anderen Dingen auch sein [Matt. 5:38–42]. Euer Leben wird eine Art Vollkommenheit in sich tragen [Matt. 5:48], obgleich ihr gar keine Heiligen sein werdet. Die Vollkommenheit eures Lebens wird dieses Geheimnis eures Lebens sein [cf. Matt. 6:6]. Sehr schwach werdet ihr sein, viele Fehler werdet ihr machen, sehr ungeschickt werdet ihr sein, denn ihr werdet ja arm sein im Geist und hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit. Ihr werdet nicht vollkommen sein. . .(in allen Dingen?). . .aber die Liebe wird in euch sein, und das ist die Pforte und der Weg [Matt. 7:13–14]. Was ihr für euch selbst wünscht, das erkämpft ihr euren Mitmenschen. Was ihr von den Menschen erwartet, das gebt ihr euren Mitmenschen. Das ist der Weg.
Und so brauchen wir gar nicht von dem allertiefsten und letztem zu sprechen, was die Bergpredigt enthält, wenn Jesus von dem Reich Gottes spricht und von der Vergebung der Sünde und von dem heiligen Namen und von dem Willen Gottes und von der Erlösung und Befreiung von allem Bösen und von der Gabe des täglichen Brotes, die von Gott kommt [Matt. 6:9–13]. Das mögen wir alles nicht verstehen, aber das Eine verstehen wir ganz gewiss. Es gibt nichts Größeres als die Liebe. Es gibt nichts Heiligeres als die Liebe. Es gibt nichts Wahreres als die Liebe, nichts Wirklicheres als die Liebe. Also verschreiben wir unser Leben der Liebe und schließen wir den Bund der Liebe.
Notes
1. The Lebensreform (life reform) movement reacted against various social changes following industrialization by advocating a return to nature. They are perhaps in Arnold’s purview here as some proponents sought to implement these reforms in communal life. Other clues in the address suggest that Lebensreform adherents may have been among Arnold’s audience that day, such as the claim that Jesus’s followers will be close to nature and friends of the birds and flowers. In any case, there is a clear distinction between Bruderhof beliefs and those which Arnold assumes of his audience. Note his reticence throughout to speak of God himself, giving preference to Jesus’s words and the earthly imagery of the Sermon on the Mount.
2. Throughout this paragraph Arnold brings together the two biblical traditions of the Beatitudes, as found in Matt. 5:3–12 and Luke 6:20–23. For him, Luke’s emphasis on real poverty and hunger and Matthew’s spiritualization of these complement each other. The poor are blessed, and those who are poor before the Spirit are blessed. The hungry are blessed, and those who hunger for justice are blessed, etc.
3. Some of the language in this paragraph recalls the sending of the disciples to the towns throughout Israel. See e.g., Matt. 10:5–15.